你会吃人造肉吗？这里说的是用高科技制造的人造肉，主要有用植物蛋白做成的素肉，和用动物干细胞培育而成的“实验室肉”两种。这不是什么新闻。2013年，荷兰马斯特里赫特大学的马克·波斯特（Mark Post）第一次向公众展示了他研发的实验室肉：先从活牛身上提取干细胞，然后把干细胞放进营养液中培育出肌肉组织，最后形成肌肉纤维。这样培育出来的“肉”类似汉堡肉饼那样的碎肉，而不像市场里能买到的新鲜肉片。
这种肉吃起来也很像汉堡肉，但是没有鲜嫩多汁的感觉，甚至有试吃者形容这像“动物蛋白质蛋糕”。听起来有些倒胃口。但是先别急着评价，我们暂时还没有这个“口福”，因为这种肉目前还处于研发的初期，许多技术难关还未突破。市面上已经能买到的是以植物蛋白为基底的人造肉，比如说美国“不可能食品”（Impossible Food）公司的“不可能汉堡”(Impossible burger)。
“不可能食品”的研发人员用植物蛋白和血红素模拟滴血的牛肉，乍一看与普通汉堡无异，据说口感也已经无限接近真的牛肉。是的，大多数人还是无法抵抗肉的诱惑，毕竟，吃肉多香啊。那如果吃人造肉能够满足你的口腹之欲，顺便拯救一下地球，你愿意尝试一下吗？要减少温室气体？少吃肉吧。日常生活离不开衣食住行，你可能想不到，光是“食”这一件事就会对环境造成很大的影响，尤其是吃肉。
如果你是一个环保主义者，说不定会对人造肉有兴趣，因为吃人造肉要比吃真肉环保。肉类中，牛肉荣登最不环保榜的榜首。地球一半的土地被用于畜牧业，跟养鸡或者养猪比起来，养牛需要占用的土地面积多了近30倍，消耗的水资源也多了10倍。每产出1公斤鸡肉只要1.6公斤的饲料，而1公斤牛肉需要8公斤的饲料。而且牛是一种反刍动物，吃下去的食物会在瘤胃中发酵产生甲烷（CH4），通过打嗝和放屁排出体外。
甲烷是一种主要的温室气体，对环境的杀伤力是二氧化碳的30倍。养牛贡献了所有人类活动产生的甲烷的四分之一。相比之下，人造肉就环保多了，几乎不需要占用土地资源，比传统肉类少用82-96%的水，还减少了78-98%的温室气体排放。人太多，肉不够吃了。顿顿吃肉在我们看来习以为常，但世界上很多地方的人正在经历着饥荒。而随着人口的增长，食物短缺的问题可能会越来越严重。
从1961到2007年，人均食肉量已经翻了一倍。到2050年，全球人口将达到100亿，我们吃肉也会吃得越来越多。联合国农粮组织预计，到时候的人均肉类的食用量比现在还要多75%。如何喂饱这么多人是一个很大的问题。如果担心自己的下一代吃不上肉，也许你也想要尝试一下人造肉。喜欢动物吗？请支持人造肉。如果你喜欢动物，不是嘴上说说的喜欢而是真正在意动物的权益，那你可能也会是人造肉的支持者。
在动物保护者眼里，现代家畜家禽过的是惨无人道的日子：拥挤的笼子，单一的饮食，人为缩短的寿命。人要想吃肉，是不可能不伤害动物的——但人造肉似乎能改变这一点。植物蛋白做的人造肉不用说，不会用到一点儿与动物相关的原料，而实验室肉在整个干细胞培育过程中对动物也是没有伤害的。想一想被注水后疼得哭泣的牛，人造肉如果能够减少这些悲剧，你愿不愿意试一下呢？人造肉可以拯救地球，还可以顺便拯救下自己。
红肉吃太多对身体的影响想必你略有耳闻。《柳叶刀》最近发布的一篇报告建议每个人，尤其是发达国家的人，应该减少一半的食肉量，蔬菜水果等则应该加倍。按照这个标准，每个人每天只能吃半盎司的肉。哈佛大学营养学和流行病学教授沃尔特·威利特(Walter Willett)表示，用植物蛋白代替红肉，能够降低心血管疾病的风险。这么说来，植物蛋白做成的人造肉是个不错的选择，既能满足吃肉的欲望还对身体有益。
其实从理论上来说，人造肉比真肉更安全，因为吃人造肉不用担心寄生虫和微生物的威胁，可以降低人畜共患病的几率。而且人造肉的成分可以被人为控制，比如说用更健康的Omega-3脂肪酸代替饱和脂肪酸。可是我不想吃“不天然”的人造肉。说了这么多，可能还是有很多人无法接受人造肉，因为人造肉“不天然”。
在针对北美和欧洲顾客的调查中，很多人对人造肉的第一反应是觉得恶心、不天然（Unnaturalness），甚至会联想到玛丽·雪莱的经典科幻小说《科学怪人》，把人造肉称为“弗兰肯斯坦之肉”。这也正常，因为人们通常会把不熟悉的事物与熟知的联系在一起，大多数人对新的科学技术知之甚少，毕竟科幻电影才是大家津津乐道的嘛。但是什么是“天然”？这是一个模糊的概念。
人们总是理所当然的把“天然的”与“人造的”对立——天然的总是好的，人造的总是坏的。可是放眼望去，日常生活中真的有所谓的纯天然食物吗？现代养殖业培育出的肉鸡，生长速度是自然生长的七倍，靠注射抗生素防止传染病，从外形到骨骼化学到基因与它的野生祖先大相径庭，可以说是一个新的物种，那它还是天然的吗？这样的例子不胜枚举。“天然”似乎只存在于想象中。
纯天然的食品系统几乎在我们的生活中绝迹了，我们享受的是现代科学的成果。人造肉好吃吗？你可能既不是环保主义者，也不在意动物权益，不介意是否健康，也不追求所谓 “天然”。你最关心只有一点：人造肉好吃吗？这个问题，比尔·盖茨已经替我们回答了：好吃（原话：It’s pretty good tasting）。能让爱吃汉堡的盖茨拍手称赞的正是前面提到的用植物蛋白做成的“不可能汉堡”。
盖茨热衷于环保事业，近几年投资了几家人造肉公司，有以素肉为主的“超越肉类公司”(Beyond Meat)，也有致力研发动物干细胞培养的 “孟菲斯肉业公司”（Memphis Meats）。他认为人造肉是有趣的科学。人造肉能拯救地球吗？Hmmmmm。造成温室气体的原因千千万万，用电、取暖、运输，饥荒的问题也不是一块牛肉能解决的。
但正是因为吃肉这件事对很多人来说太过理所当然，我们很大程度上忽略了它给环境、给人类带来的影响。人造肉的出现给人们提供了多一种选择，一种额外的蛋白质来源，一种未来食物的趋势。盖茨在排队买汉堡的时候也许也会纠结，是选择吃肉还是选择环保。有了人造肉这个选项，是不是可以不那么纠结了呢？