在童年记忆中，每逢新春佳节，家中用作岁朝清供的年花，总少不了水仙。除旧布新之际，凌波仙子盛花怒放，祥瑞喜庆又雅致清新。如今，随着园艺技术的发展，年宵花品类可谓是琳琅满目。近些年，一种来自欧洲的水仙格外引人关注。它虽不似中国水仙那般馨香清绝，却因其硕大华丽的花冠深受人们喜爱。它就是中国水仙的洋姐妹——黄水仙。
为了与中国水仙区分开，园艺上习惯把国外的水仙称作“洋水仙”。
在洋水仙中，黄水仙的栽培品种种植最为广泛。黄水仙（Narcissus pseudonarcissus），又名洋水仙、喇叭水仙，是石蒜科水仙属多年生鳞茎植物。据世界植物名录（The plant list）统计，目前已接受的水仙属植物共有857种。这个热闹的大家族主要分布在中欧、地中海沿岸和北非地区，其中原产于欧洲西部的黄水仙，以其华丽醒目的花冠深受人们喜爱，是欧洲地区水仙属植物的代表。
黄水仙的栽培历史悠久，是世界著名的球根花卉。16世纪，荷兰人就开始种植水仙。19世纪30年代以来，英、荷等国对黄水仙的育种和品种改良做了大量工作。经过长期的自然杂交与人工杂交选育，目前国际水仙花登录在册的品种已达3.2万余种，而且每年还有新品种诞生。由于水仙品种数量繁多且亲缘关系复杂，为便于区分，国际水仙花权威——英国皇家园艺学会（RHS）将水仙属植物分为12大类。
此外，还有仅以植物学名区分的类型。
虽然人类误食黄水仙会带来相当不愉快的后果，但是，有一些生物却十分喜爱它。出于生存繁衍的需要，水仙属植物为访花昆虫提供甜美的花蜜，作为传粉回报。然而，一些体型庞大的木蜂或熊蜂，由于无法钻入它们的副花冠获取花蜜，便在花冠筒上直接打洞取食，既不帮助传粉又会破坏花朵。这种肆无忌惮的盗取行为，被植物学家称为“盗蜜”。对黄水仙来说，在盗蜜者的武力破坏之下，即便有化学武器护身，也未必绝对安全。
英国的二月依旧潮湿多雨，经历了阴冷漫长的冬日，没有什么比含苞待放的黄水仙更令人期待的了。此刻，一些花期较早的黄水仙，急切地展示着它们的色彩：耀眼的亮黄如同温煦的阳光，试图驱散残冬的阴霾，将沉睡的城市从料峭的寒风中唤醒。等到三月，冬去春回，成片盛开的黄水仙灿若繁星，大地也将再度成金色的海洋。那些随风摇曳、肆意绽放的娇黄，就是英国最明媚灿烂的春光。