在这普普通通的一天，祝大家“枣生桂子”！常看古装剧的人都会知道，大红的婚床上总是会放着红枣、花生、桂圆和莲子，取得是早生贵子的含义。今天就让我们来看看这四个吉利的植物背后都有什么故事吧。
枣原产于中国，是人类最早种植的水果之一，可以追溯到7000年之前。枣的维C含量高于橙子和猕猴桃，糖分浓度高于甘蔗和甜菜。大家熟悉的、带着红褐色的鲜枣和更为常见的干货红枣其实都是一个物种，鼠李科枣族枣属Ziziphus jujuba，而另一种更大更甜并且没有带有红褐色一般在超市里以“台湾青枣”或者“牛奶枣”出售的，是同属异种的植物，Ziziphus mauritiana，又叫滇刺枣。
温暖湿润的广东广西可以种枣，凉爽干燥的陕西甘肃种枣也没问题，枣还耐旱耐盐碱，所以在干旱和半干旱地区是深受欢迎的果树。这也许为啥枣在我们的生活中如此常见吧，无论是是北方的枣馍，还是南方的糯米红枣，又或是婚礼上的“枣生桂子”还有枣泥粽子，我想在中国长大的人几乎每个人都吃过枣这种水果或者干果吧。但大家可能不知道的是，除了中国，很多地方的人都没有吃过枣。
欧美很多国家都会把枣写作Chinese dates, dates是棕榈科的海枣（椰枣），和枣实在是差了十万八千里。
除了提供美味的果实以外，枣树还提供了优质的木材——枣木。枣树虽然普遍不高大，但是枣木非常的结实纹理又细密，做成家具器皿不开裂，是一种高档的木材。除了以上这些用途，枣花蜜也是枣树产地常见的蜜种，枣的变种酸枣泡水也别有一番滋味，近些年流行起的枣酪也是一种很特别的饮料。我想每个人应该都会有关于枣的特别的记忆吧。
花生来自于南美洲。今天，我们能吃到花生，必须要感谢那些在很久之前去南美洲“旅行”的西班牙探险家们，正是因为他们，花生才有了飘洋过海来到中国的机会。然而，在西班牙人第一次看到花生的时候，显然是不准备吃它们的。因为当时的欧洲人坚信，地面以下都是撒旦的地盘，在魔鬼地盘上生长的粮食，怎么能跟向着阳光生长的小麦比呢？所以在最初，花生、土豆和木薯这样的作物都是被殖民者所唾弃的。
不过，胃最终还是战胜了大脑。西班牙人也是吃货，他们不仅仅会做海鲜饭，更喜欢把松子、扁桃仁、核桃这些坚果跟米饭混合在一起做成美食，有点像我们新疆的手抓饭。然而在南美洲，根本就没有什么扁桃仁和核桃，当然更没有西班牙人喜欢的欧洲松子。猛然间一瞅，花生简直就是杏仁和核桃的完美替代品啊，还等啥，直接进厨房吧。于是，花生开始随着西班牙人的航船开始了大冒险。
不过，吃花生的时候也需要格外注意。花生中含有一些特殊的蛋白质，会引起强烈的过敏反应，有可能引起窒息，严重的会导致死亡。这就是很多果仁食品和零食上明确写出“本品含花生等果仁成分，谨防过敏”、“生产此产品的生产线也生产花生制品”的原因。随着饮食结构的改变，特别是坚果类食物的比重逐渐上升，以及国际农产品市场带来的食品变化，花生过敏或许会越来越多地被我们碰到。所以，千万不要认为花生常见就掉以轻心哦。
龙眼和荔枝，自古以来就是一对水果界的CP，无论是外形、口感、滋味甚至是命名，都有八九分的相似。正如同荔枝的属名是荔枝的音译（Litchi），龙眼的种加词longan，本身也是龙眼在闽粤一带方言的音译，这足以证明它们在我国悠久的种植历史。宋代著名美（dà）食（chī）家（huò）苏轼在《廉州龙眼质味殊绝可敌荔支》第一句也明确写道：“龙眼与荔支，异出同父祖。”而这点也被现代植物学所证实。
龙眼，属于无患子科龙眼属植物，如果翻翻无患子科的分属检索表就会看到，荔枝就是紧贴着龙眼属的荔枝属，足见二者形态关系之近。
和荔枝一样，龙眼也是南国佳果，名气并不输于荔枝。但它们在离开枝头后，都会经历一个迅速的褐化和劣变过程，只不过龙眼品质恶化的速度没有荔枝那么快而已。因此，人们通过水煮、日晒，让龙眼变成桂圆干，以使这甜美滋味多保留些时日。多亏目前储存、空运发达，新鲜龙眼才能在24小时内就从产地发往任何一个稍大的城市，让人们品尝到那新鲜甘甜的果肉，而非仅有桂圆干来供人遐想。
相比于荔枝假种皮的细腻软嫩，龙眼的假种皮口感则更加紧实脆嫩。剥荔枝时稍有不慎就会碰破假种皮柔嫩的表皮，弄得满手甜汁液，在剥龙眼之时则不必为此纠结，只消轻轻一捏，龙眼的果皮就会沿着一条看不见的缝隙裂开，得到一颗完整的果肉。而那甜蜜的滋味，就来源于假种皮中累积的大量糖分，尤其是果糖。然而大量果糖的摄入会影响人体正常的糖代谢，这也是为何龙眼吃多会产生牙齿肿痛等所谓“上火”状况的原因。
莲子的“心”是苦的，这种苦味可以看做是对误食者的警告，不过有些人偏好这种苦味，认为苦代表着“去火”。也许大部分人都是不喜欢吃莲子时吃到莲心的，这才有了去心的莲子。其实刚采下的莲蓬中的莲子亦是微甜的，吃着简直停不下来，这是临近水边才有的福利。如今城市里也有把莲蓬贩来扎成一把把卖的，往往失之太老，不仅不甜，中间的莲心也发苦了。
莲子作为一种高淀粉食物，常见于煲粥，比如一种粥有两种苦的百合莲子粥。上好的莲子肥短白净，蒸软了浇上蜜汁也挺好吃的，不过吃多了肯定会胖。子莲是品种最少的一个类别，育种目标也简单，种子大而饱满就行。
除了莲子，莲的其他阶段也能为人们提供美食。中国莲的品种大概分为三类，其中藕莲占了一半以上。莲藕在积累营养物质时是以单糖合成淀粉，所以嫩时鲜甜，老时绵软。根据不同阶段的食用性状，还可以细分为适合鲜食、熟食和制取藕粉的品系。
荷叶在新鲜的时候可以用于盛水或观赏，它让人难忘的清新气味在晾干后依然不会消失，加水加热后就会重新焕发出来，因此上锅蒸是对它最尊重的方式。被荷叶包着蒸过的食材带有夏日里荷塘的清新气息，荷叶糯米鸡、荷叶糯米排骨都是常见的吃法。
莲花谢了就结成莲蓬，此物是密恐患者的大敌。莲蓬是莲花的宿存花托，其中有数十枚椭圆形的坚果，也就是莲子。秋天莲子成熟后，莲蓬会整个脱落，柄朝上随水漂走，莲子遂逐渐从莲蓬的孔中脱落，沉入淤泥等待萌发。莲子是寿命最长的种子之一，可以埋藏上千年而仍有活力。