看到朋友哈哈大笑，你可能会被这欢快的氛围感染，加入他的行列。人类和黑猩猩能发出感染同伴的笑声并不稀奇，但你知道吗？有一种鸟也会这样。它们神秘诡谲的笑声具有传染性，听到后其它的个体也会突然心情舒畅，进入嬉戏打闹的状态。如果有同伴在身边，它们会一起飞舞打闹；如果就自己，它就会开始自娱自乐。未见其鸟，先闻其声。它就是世界上唯一一种在高山生活的鹦鹉——啄羊鹦鹉（Nestor notabilis）。
它的名字自带故事，它的鸟生充满着矛盾与神秘。一切的一切，可能要从这高山上的生活说起。行走高山，凭的是真本事。全世界鹦鹉超过350种，分布地主要集中在气候温暖的热带和亚热带，譬如南美洲和澳大利亚。可偏偏啄羊鹦鹉可以适应高寒地区。在寒冷严酷的高山，为了获得食物和热量，它们需要独辟蹊径来生存。
它们会在冰雪覆盖的高山灌丛草甸觅食，也会进入低海拔森林寻找嫩芽和果子，甚至会展现出捕食者凶狠的一面：在灌丛中觅食的时候，如若发现父母离开、无“人”看管的澳洲鹱的巢穴，啄羊鹦鹉会毫不客气地立马用锋利的爪子和喙开挖，直到洞口大到可以让这近50cm体长的大型鹦鹉探入，一嘴揪出毛绒绒的幼鸟，大快朵颐。它们是机会主义者，是以聪明著称的鹦鹉家族中的一员。它们可以解开一个个设置在面前的难题，找到深藏的食物。
之前，有研究者把食物藏在机关密布的食筒里，不论是需要拆挡板、转旋钮、利用杠杆原理还是利用重力作用，啄羊鹦鹉都可以“见招拆招”，直到食物落入口中。当打开食物的机关需要两只鹦鹉同时协作时，用不了太长时间，它们就可以发现合作的步骤，一起获得食物。不仅懂得合作，它们还愿意等待合作者的到来。
在2017年的一个实验里，研究者发现：当啄羊鹦鹉知道存在可以信赖的合作者时，它们愿意为对方的到来等上65秒，再尝试一起打开机关。这让啄羊鹦鹉成为除人类之外，唯一已知可以为合作者等上这么长时间的物种。人类来到了新西兰这片净土，带来了永久的变化，对啄羊鹦鹉来说，这是机会也是威胁。这个聪明调皮又无畏的物种和人类之间发生的激烈冲突，是在任何一种新西兰本土鸟类身上都没发生过的。
最开始的冲突，便是啄羊鹦鹉名字的由来。人们带着羊进入这片山地，悄无声息地改变着当地的生态系统。这种改变并不仅是单向的。啄羊鹦鹉作为鹦鹉中的“战斗机”，发现了突然出现的高脂肪高热量美食——绵羊，于是，夜黑风高之时，它们潜入羊群，跳上羊背，用锋利的喙和爪子叨开绵羊的皮毛，窃取皮下厚厚的脂肪和肉，对它们来说，这就像吃到黄油芝士般，满足感爆棚。
随着人类的脚步而入侵新西兰各地的外来物种——尤其是白鼬（Mustela erminea）和家猫——则令啄羊鹦鹉的处境雪上加霜。白鼬于19世纪80年代引入新西兰，本用于控制兔子的数量，结果“偷鸡不成蚀把米”，兔子还没控制住，白鼬转向了更容易获得的本土物种，成了新西兰鸟类的头号天敌。现在，新西兰政府正竭尽全力控制白鼬的数量，在当地放置了大量陷阱，并且动员居民参与。
研究发现，在有控制白鼬数量的地区，啄羊鹦鹉的繁殖成功率比没有控制的地区提高了75%。
就在2017年，啄羊鹦鹉被IUCN再次升级，从易危（VU）提到濒危（EN），它们的数量依旧在下降。现在，只有不足5000只啄羊鹦鹉生活在新西兰南阿尔卑斯山脉，这1.4万平方公里的范围内。不知道我们的高山小丑、鹦鹉中的战斗机，还可以笑多久。