又是一年农历新年，物种日历首先祝大家新年快乐。今年是农历猪年第一天，我们要介绍的是它：领西猯（tuān）。在古书中，“猯”是一种类似小猪的动物，因而在给一类生活在美洲，看上去像小猪的动物取中文名的时候，用了“西貒”这个名字。和猪猪们一样，西猯家族都属于鲸偶蹄目。这个家族很小，总共只有4种，除了领西貒，还有白唇西貒、草原西貒和大西貒。但如果仔细辨认，我们还是能发现它们与猪之间存在着些许不同的。
首先，脚趾不一样，西猯的前肢四个脚趾，后肢三个脚趾，而猪们无论前肢还是后肢，都长着四个脚趾；其次，牙齿不一样，西猯的上犬齿不像各种野猪那样向上生长，而是直直的向下生长；第三，尾巴不一样，西猯的小尾巴非常短，不会像野猪那样明显的甩来甩去，而是被茂密的毛发所掩盖，几乎都看不到它的尾巴。
当然，科学家们发现猪和西猯虽然形似，但是亲缘关系还是挺远，放在一起不太适合。
从此各种猪们属于猪科动物，而西猯则属于单独的科——西猯科。除南极洲和大洋洲以外，各个大陆都有发现西猯的化石。但现在西猯只生活在新大陆，这可能是它们在与旧大陆猪科动物的竞争中，逐渐失去了优势，最后才慢慢消失的。在新大陆，它们倒还活得挺滋润——300万年前，巴拿马地峡还没形成的时候，南美洲还是没有西猯的，但现在西猯已经遍布南美洲各地了。
在几种西猯中，领西猯显得很特别。
领西猯身长大约1米，肩高50厘米左右，体重约30千克。它们周身的毛发多为黑灰色，只从肩部周围到颈部下面长着一圈白色的毛发，强行混入“白领”圈子——这也是它们名字的由来。此外，它们鼻吻两侧的毛发也是白色的。虽然在和旧大陆猪的竞争中败下阵来，但这并不意味着它们适应环境的能力更差。领西猯是四种西猯中分布最广的一种，分布区域从美国的西南部，一直延伸到阿根廷的北部。
从森林、草原到灌丛、田地，甚至在荒漠里都能看到领西猯的身影。
通常情况下，领西猯选择在清晨和黄昏活动，在炎热的中午，它们更愿意在树荫下舒舒服服地午睡。不过，在不同地区生活的领西猯，也有可能会选择不同的生活方式，白天休息晚上觅食也不是不可以。领西猯是杂食性动物，食物来源以植物为主。它们通过灵敏的嗅觉寻找食物，叶片、嫩芽、根茎等都是它们爱吃的，有时候也会进食一些昆虫、小型两爬动物、鸟蛋甚至是腐肉。正是这样广泛的食性，才让它的活动范围可以扩展得很广。
领西猯是一种社会性动物，通常一个群体有2到20只个体，有时群体的大小甚至可以达到50只。每个群体通常由一只“主雄”统领群体里的其他成员，在平时觅食的时候，大的群体会分成数个小群，各自活动，并不总聚集在一块。领西猯身上有臭腺，通常利用气味彼此沟通。平时它们会用身体磨蹭岩石或者树皮，利用腺体散发的气味标记领地，警告周围的群体“此山是我开”；也会通过各自的气味识别本群的同伴。
不过并不是说只要是同伴就可以“一团和气”了，为了繁殖机会，群内的雄性时而会挑战一下主雄的地位，因此平时主雄就会强力弹压群里的其他雄性，以保证自己的地位。
和猪猪类似，西猯的繁殖能力也很强。野外生活的领西猯通常寿命为15年，雄性长到11到12个月就可以繁殖，而雌性8到14个月就可以繁殖。领西猯的孕期大约5个月，每胎生2到3只小西猯。通常它们全年都能繁殖，在雨水丰沛的年份还可以生得更多。正因为拥有强大的生存能力和繁殖能力，领西猯的种群数量依然健康，在IUCN濒危等级评价中被评为无危（LC）级别。
很多当地人都觉得领西猯是一种很危险的动物，尤其是带着猎犬的猎人——领西猯的攻击可能导致猎犬死亡，猎人受伤的情况也时有发生。确实，西猯们的上下犬齿非常尖锐发达，撕咬对方时，造成的伤害会很大。不过大多数情况下，西猯并不会主动发起攻击，很多时候都是由于猎犬主动向西猯发起攻击，才会引起西猯的奋起反抗。与野猪类似，领西猯也经常会出现在村庄周围，取食村民种植的作物，当地人对待领西猯的态度也因此非常糟糕。
不过虽然狩猎和村民的报复会造成一定数量的种群数量损失，但真正导致一些西猯亚种种群数量减少的，还是栖息地的丧失。如何与自然环境和谐相处，让这些可爱“小猪”的多样性延续下去，值得我们仔细思考。