我们知道鲸鱼死后会沉到海底滋养万物。当它的躯体抵达海底时，很快就被盲鳗、睡鲨、深海蟹等生物撕咬。其90%以上软组织会被它们吃掉，这顿饕餮盛宴能持续4到12个月。但并非每一头鲸鱼都能完成对生命最后的馈赠。它们中有的会漂浮上岸，搁浅而亡。不光会皮肤剥落、衰竭窒息，还会头部膨胀。更恐怖的是，当尸体腐败到一定程度时，就会成为世界上最巨大的生化武器。一旦爆炸，它的血肉横飞，散发出恶臭，威力十分惊人。
因此，将死去的鲸鱼制成标本，也成了一项无比艰巨的任务。2004年1月，台湾台南市近海就漂浮上来一头巨型抹香鲸。作为现存最大的齿鲸，抹香鲸也是最大的有齿猎手。其方形的头部占了全部体长的三分之一，大脑是人类的五倍。据估测，这头搁的抹香鲸身长约17米，体重近50吨。而它也是当时台湾地区发现的最大鲸豚类。出于解剖研究的目的，相关单位决定将它转移到指定地点。可光是将它移到大卡车里，就整整耗了13个小时。
不仅启用了平板卡车，还动员了3辆起重机、50余位工作人员。怕对民众造成影响，运送的时间挑选在了凌晨时分。但仍有很多市民前来蹲守在途径的地点观看。他们想一睹海中巨兽的风采。当这辆大卡车运到西门路闹区的街道，突然来了一声巨响。宛如炸弹爆炸，鲸鱼尸体里的肠子、脂块、血肉猛地四处飞溅。街道上的行人被吓得惊慌失措，掩鼻而逃。而周围车辆、商店则被染成一片红，比凶案现场还血腥。
同时，空气中弥漫着令人作呕的尸臭味，像是下了场恶臭的“血雨”。好在没有人因为这突如其来地爆炸而受伤。但恐怕也给现场的人造成了心理阴影，以及几个月都难以摆脱的恶臭味。事后，民众回忆起来不断说道:"真的很恶心!整条路都是喷出的血跟内脏!而且很臭!"当然，这次的鲸爆事件举世轰动，也吸引了各国科学家前往研究。那么，搁浅的鲸鱼为什么会爆炸？过去，人们简单认为是因为鲸鱼吞噬了不应该吃的东西所导致的。
但现代科学研究发现，这与鲸尸自身的变化有关。当鲸鱼死亡之后，它的内部组织和器官会发生腐败。此时，里面的细菌就会急速扩散，蛋白质也会快速分解。从而产生更多产生大量甲烷、氨和氢硫化物等气体，使其不断肿胀。这类似于法医学上的巨人观，当尸体高度腐败后，会导致全身膨胀成巨人状，就连容貌都难以辨认。又比如当鲸鱼的头充满了甲烷后，就会膨胀得像圆滚滚的大气球。当鲸鱼体内的压力不断上升时，就极有可能引发爆炸。
要是解剖时直接割一个大口，气体一次性排出，就会使体内的气脏爆出来。有人会好奇，为什么鲸鱼在海中死亡不会爆炸？可能的解释是，各路捕食者撕咬鲸鱼的尸体，产生有利于排放气体的小孔。不过，由于处于深海地带，具体的原因更为复杂也不好说。1970年的人为引爆鲸鱼，结果爆破的鲸鱼脂肪，飞散到难以想像的范围。有记录在案的鲸爆事件则几乎都是搁浅在岸上的鲸鱼导致的。
比如2013年11月北大西洋的法罗群岛就有两只搁浅的抹香鲸发生爆炸。惨剧发生的那一刻，也正是生物学家想要进行解剖时。同样值得庆幸的是，它也没有造成人员伤亡。实际上，据估测全球每年至少有2000起各种鲸类的搁浅事件。为了避免爆炸事故的发生，救助人员会对无法救治的鲸鱼实行安乐死。其中绝大部分是齿鲸，尤其是瓶鼻海豚和长肢领航鲸这类中小型齿鲸。属于须鲸目的蓝鲸也并没有因为体积最为庞大而幸免。
2014年4月一头蓝鲸的尸体被海水冲上了纽芬兰岛沿海小镇的石滩上。当人类发现时，它已经开始发臭肿大，随时可能爆炸。为此，当地政府想方设法来清理蓝鲸尸体。为了确保安全，他们决定把鲸尸进行开膛破肚的解剖。可在这个过程中，其释放出的腐败气体都可能将人臭死或毒死。所以，解剖人员必须全副武装上阵。他们一般会戴上防毒面具，也要套上密不透风的防水工作服。要知道，一旦让腐败的腥臭味沾到身上，就无法摆脱了。
因此，有人将鲸鱼解剖也纳入世界上十大恶心工作之一。很幸运，这头加拿大蓝鲸成功解剖，避免了惨剧的发生。在科学家的努力下，它那重达180千克的心脏也被成功制作成标本，并展出。看到这里，我们不免好奇科学家是如何将鲸尸制作成标本呢？在我国，一条鲸鱼能够制皮、骨两个标本。因为鲸鱼的脂肪厚，能够先将皮剥离下来，制作鲸鱼皮的标本。不过，鲸鱼身上难免有受伤的地方，又要怎么操作呢？
其实不难，研究员会顺着伤口切进去，细心地将整张皮扯下来。鲸鱼皮标本接下来，他们会在皮里填满沾满了砒霜的药棉、木粉、又或者发泡剂。这样是为了能防止食腐的虫子来侵蚀标本。相比之下，骨架标本的制作则复杂得多。他们要把肉骨架埋在地下，等待其完全腐烂变质。比如我国青岛就有一条十余米的鲸鱼于2003埋在地下。直到埋了8年后，也就是2011年才将其骨架挖出来。
之后，工作人员要清点全部的鲸鱼骨头，并将其放在福尔马林里浸泡。除了精通解剖学，工作人员对所制作的鲸类结构十分熟悉。毕竟制作骨骼标本最困难的，是如何把它们重新组装成一副完整的骨架。要想精准展现动物的骨骼形态，研究员还懂得基本的力学知识。不过，骨骼标本终归还是能保存鲸鱼身体的一部分。那么，怎样才能保存整个身体呢?如今动物标本还用上了新科技，那就是塑化技术。
该技术的原理是运用液态高分子材料把动物身体组织内的水分、脂肪置换出来，使蛋白质变性。塑化标本虽说这样制成的塑化标本并不能保持皮肤、毛皮原本质感。但它能让身体内部的肌肉、内脏和血管毫发毕现。甚至在显微镜下还能看到没有遭到破坏的细胞结构。再加上，材质已经从有机体变成了“塑料”，塑化标本也可以不需要防腐液的保护。
塑化的核心的是"强行浸渍"具体说来，就是先要对尸体做全面的测量、解剖，将内脏和组织一个个取出来。接着经过固定、细致解剖、脱水脱脂、真空浸渍、定性、硬化等多项工序，最后将各部位拼在一起。目前，我国大连生命奥秘博物馆正在制作一头抹香鲸的塑化标本。如果成功的话，它将成为世界上最大的塑化标本，并让人类更深入地了解鲸。这头搁浅而死的鲸将以另一种形式延续下来，最终在博物馆里获得“永生”。
遗憾的是，研究者从这头鲸的胃里发现了尼龙渔网；此前在台湾搁浅的抹香鲸胃里也同样发现了塑料袋。尽管还不百分百肯定这是导致鲸鱼搁浅的原因，但能确定的是人类的活动对鲸类等海洋生物的生存造成的威胁。毫不夸张地说，世界上任何岛屿的周围海域都能发现人类的生活垃圾。一头抹香鲸在尝试吞食一个蓝色塑料桶而鱼群作为鲸的主要食物，当鱼群被过度捕捞，也会间接影响鲸的生存。
这样看来，如果人类再不加以节制的话，说不定未来只剩塑化标本了。