对北方冬季的小虫来说，冬天真是不好过，它们除了要抵抗严寒，还要想方设法躲避天敌——食虫的鸟类。北方天寒地冻，不少食虫鸟类飞去南方过冬，但也有不少“强硬派”坚持留下来。当然，冬季靠吃虫过活，除了技术外，体型和食量也是制约因素。如果生来大块头外加一副大肠胃，那很容易入不敷出，费尽手段才得来一小份虫宴很难填饱肚子。
因此，零星在北方越冬的食虫鸟个体，往往是些小个子，它们靠着勤奋和技巧，搜寻严冬中隐匿的小虫。在我国北方生活的啄木鸟中，多数种类都是常驻居民，并不会被寒冬逼迫迁往南方。虽然冬季里，它们无法享受在植物表面活动的虫虫送来的福利，也无法像夏天里那样可以效仿亲戚蚁鴷——蹲在蚂蚁堆边伸着舌头把蚂蚁一个个“嗖嗖”粘进嘴里，不过它们仅用自己的招牌功夫——凿木，就足以顺利过冬了。
管它是藏在浅层树皮下的蛾蛹、蜘蛛、还是藏在深处的天牛幼虫，有一张铁嘴和一个混凝土的脑袋，只要或长或短地一通凿，就能打一条通道将虫擒获。此外，啄木鸟虽然以捉虫著称，但冬季也会取食一些植物的果实、种子。旋木雀常被人误认为是啄木鸟。的确，它也喜欢身体竖直着攀附在树干上找吃的。通常，旋木雀会从树干的底部开始，一路盘旋而上。
但它并没有能力用嘴将树干啄出洞，它只能利用比较长的小细嘴，在树皮缝隙间掏掏捡捡，取食藏在翘起的树皮内侧的越冬昆虫、虫蛹、卵、蜘蛛之类。还有一种比较奇特的小鸟，做着和旋木雀差不多的工作，不过工作地点不在树干上，而是在悬崖峭壁间，它就是红翅旋臂雀。依靠着强劲的脚力，红翅旋臂雀在陡峭的岩壁间攀爬如履平地，不停用嘴在石缝间掏掏啄啄，寻找口粮。当然，它有两只翅膀能够飞行，也不必担心坠崖。
棕头鸦雀的一张小“鹦鹉嘴”，看起来有些笨拙，感觉捉虫时没有柳莺、山雀那样的“尖刀嘴”好用。其实并不尽然，棕头鸦雀的嘴灵活性非常高，能灵巧地把一些植物的茎剥开。在昆虫活跃的时候，它们可以毫无压力地摘取枝叶表面的虫子，也能剥出藏在植物茎里的昆虫。到了冬季，这个技能更是会派上大用场。许多昆虫的幼虫、蛹都会藏在草本植物枯杆中越冬，棕头鸦雀每天花大量时间，不停地给这些植物剥皮。
冬日里，戴胜的大部队都南迁到更温暖的地方去了，但也有一些“任性”的个体选择在北方挑战严寒。留在北方过冬的戴胜，看起来永远都是那么忙忙碌碌。不论是在枝头还是土地上，它们总是一直在不停地“磕头”。戴胜主要的觅食方式就是独门“磕头功”——用细长而略弯的嘴不停地戳啊戳，有时还伴随着类似掏的动作。
低温让觅虫活动变得有些艰难，暴露在外面的小虫统统不见了踪影，所以戴胜必须全力以赴地“磕头”，才能找到足够生存的食物。在枯草底层及土下较浅的地方，有些鳞翅目的越冬蛹，对于戴胜来说，找到它们并不太难。如果运气好，赶上农民或园林工翻土，它们也能捡到本来藏得较深的蛴螬（金龟子的幼虫）。
和上面说的几位鸟哥都不同，黄腰柳莺、戴菊、鹪鹩（念焦撩）这些嗜食虫族的球形小个子，可没有工具箱似得的嘴，它们能做的就是——找！找！找！为了填饱肚子，必须不停地找：在枝杈基部、枯卷的叶子中、石缝间、落叶堆里……集中精力不放过任何一个可能藏有越冬小虫或虫茧的地方。黄腰柳莺和戴菊还常会和山雀混群，有了山雀帮助警戒，就可以腾出更多精力专心觅食了。