很多人都认为鸟巢是鸟的家，也是鸟睡觉的地方，实际上却不是这样的。动物学家在观察鸟类生活习性时发现，许多鸟并不在鸟巢中过夜，就连狂风暴雨的时候也不到巢中藏身。例如野鸭和天鹅，夜晚睡觉时，它们总把脖子弯曲着，将脑袋夹在翅膀之间，身体漂浮在水面上；而鹤、鹳、鹭等长脚鸟类，则喜欢站在地上睡觉。既然鸟不在鸟巢中睡觉，那为什么要辛辛苦苦地筑巢呢？原来，鸟巢对大多数鸟类来说是繁殖后代的“产房”。
在通常情况下，雌鸟在巢中产卵和孵卵，等小鸟孵出后，鸟巢又成为育儿场地。当小鸟长大开始独立生活时，鸟巢的重要使命已经完成，最终被鸟遗弃。