圣诞节就要到了，圣诞贺卡上常见的动物，除了驯鹿，还有红胸脯的知更鸟。知更鸟是欧亚鸲[qú]（Erithacus rubecula）的俗名，体型跟我们熟悉的麻雀（Passer montanus）相近。它们最大的特点，是从前额开始延伸至整个胸部都为橘红色。这一抹亮丽的橘红色在胸部中央下缘往往还稍微内收，构成了一个倒置的近心形。
圣诞贺卡上的欧亚鸲。图片：Public Domain Pictures
据说此种红色与维多利亚时期英国邮递员制服的颜色相似，受此启发，欧亚鸲的形象也出现在了当时的圣诞贺卡上，并得到了人们的喜爱而延续至今。
关于欧亚鸲的误会
对欧亚鸲这种西欧常见鸟的记载可以追溯到1579年。在这些资料中人们误会它们会用苔藓掩盖死者的脸庞，甚至全身——今天我们知道这完全是以讹传讹。
欧亚鸲最早于1758年，由林奈进行描述命名，当时被置于鹡鸰属（Motacilla）。到了1800年，法国博物学家乔治·居维叶首次将其归入了欧亚鸲属（Erithacus）。该属名源自希腊文，所指的是被认为夏季会变成红尾鸲（Phoenicurus）的鸟，后经考证这种鸟应该是欧亚鸲。
饱满的小胸脯上有着亮眼的桃心！图片：Max Pixel
受分布区所限，欧亚鸲在我国境内是罕见鸟种，已知最早标本采集记录是20世纪80年代在新疆西部喀什地区。2007年12月16日，在北京大学校园内记录到了1只，为北京市的鸟类新纪录，此前，华北地区仅在北戴河的冬季有过记录。2014年11月，1只欧亚鸲出现在北京天坛公园，一时间在观鸟拍鸟人群中引起了极大的轰动。
英国人民的最爱
欧亚鸲以小型无脊椎动物、果实和种子为食，主要分布于欧亚大陆西部、北非和中东地区，分布区北部的种群会南迁越冬，而在西欧和英国的则多是留鸟。在英国，该种全年可见，并且无论雌雄整年都会发出鸣唱，更是房前屋后、花园里、喂食器边最为常见的鸟类，它们也由此成为了英国人最为熟知的野鸟之一。
在英国，圣诞期间也确实可以见到欧亚鸲。图片：Pixabay
2015年，英国进行了一次“国鸟”的民意调查，最终有超过20万人参与。其中，有超过1/3的人，将票投给了欧亚鸲。出人意料的是，这其实并不是它第一次独占鳌头，早在20世纪60年代欧亚鸲就已经被选为了“最受英国人民喜爱的鸟”。
欧亚鸲性格非常温驯，人们打理自家花园或从事农作时，它常会在一旁静候围观，以伺机取食那些从土中翻出的蚯蚓或昆虫。它可能就出现在人们的庭院里。图片：pxhere
集齐了辨识度高、常见、易于接近这三大特点，加之其形象与圣诞佳节有着美好的关联，也就不难理解欧亚鸲在英国乃至西欧人民心目的地位了。