赵文智1977年12月参加高考，1978年3月进入西北大学地质系石油与天然气地质专业学习，获理学学士学位。1984年、2003年分别获中国石油勘探开发研究院石油地质与勘探工学硕士和矿产普查与勘探工学博士学位。长期从事我国主要含油气盆地油气成藏理论技术研究与勘探实践。
2001—2011担任两届国家“973”天然气项目首席科学家，“十一五”以来一直担任国家油气重大专项05004项目负责人，完成国家级和部级重大科技工程项目十余项。研究提出的富油气凹陷“满凹含油”论、有机质“接力成气”、岩性油气藏大面积成藏和中低丰度天然气大型化成藏理论以及叠合含油气盆地“多勘探黄金带”等新理论新认识。
获国家科技进步奖一等奖1项、二等奖3项，省（部）级科技进步奖一等奖8项、二等奖6项等多项荣誉奖励。2013年当选中国工程院院士。
1958年，中秋节过后的第二天，我出生在河北省昌黎县刘台庄镇小滩南村的一个普通农民家庭，上面有3个哥哥、两个姐姐。我的童年既有不幸也有幸运。说不幸是因为身处在一个吃不饱、穿不暖的年代，贫穷伴随了整个孩童时代。在我的印象里，小时候就没有吃饱过。逢天阴下雨，一天只吃一顿饭。
记得农村有一种农作物叫稗子，颗粒的样子很像谷子，灰黑色，外壳十分坚硬，要吃须先去壳。而我家吃稗子从来不去壳，直接用石碾子把壳和米一起碾碎，然后做成饽饽，嚼在嘴里就像嚼碾碎的树叶，但又不得不吃，而吃后又很容易造成便秘，让人苦不堪言。说幸运是因为，正是艰苦的生活教会了我如何自立，让我面对人生逆境时不沉沦，积极奋进，面对顺境时不忘乎所以，保持谦逊。
小学期间，我的成绩平平，而且比较调皮，爱惹是生非。
等升入初中后，不知道哪根筋开了窍，我听课的注意力和把握关键知识的本事有了质变。那时候的数学、物理、化学考试，我通常都是满分，以至于数学老师每次看到我的试卷，都是先给100分，然后再判卷子，如果有错再减掉相应的分数。我的初中岁月，是一个学霸的岁月，成绩始终保持年级前三。1974年末，初中毕业后，我被分到工委办的荒佃庄中学读高中。那时上大学都是靠推荐，称为工农兵大学生。
像我这样父母都是农民、没有背景的人，想被推荐比登天还难。但我相信，虽出身贫寒，也要努力学习，即使毕业后做名生产队的会计，也需要知识。
1976年，我高中毕业后回乡务农，很快就担任了小滩南大队民兵连的副连长。不久，我大哥当兵转业回家，他也很快担任了我们大队的党支部副书记。父亲担心村里闲言碎语，要求我们兄弟俩不要在一个单位做事，几次催我离开民兵连。
就在这时（1977年初），我的母校小滩中学招聘民办教师。就这样，我便成为了一名民办教师，担任初二（三）的班主任，同时担任语文和政治两门课程的主讲老师。那时小滩中学有了高中班。出于对我在中学阶段学习成绩的了解，很多不认识的同学都愿意找我请教问题，内容包括数学、物理和化学。而我又不愿意在学生面前表现无能，所以白天在学校负责班级管理和初中课程的备课，等晚上回家，还要点上油灯，趴在被窝里看高中的书。
现在回过头来看，这个过程是上苍让我提前准备了高考。
1977年12月15日是河北省高考的第一天。前一天夜里下了一场鹅毛大雪。一早，我骑着一辆破旧自行车，提前到了考点——荒佃庄中学。考试一共进行了两天，分别考了语文、数学、物理化学、政治4个科目。考试后要填报志愿。因做了一年的民办教师，我对教师这个职业非常热爱，感觉把知识传授给别人，用自己的行动给学生们示范，是一件十分崇高的事情。
所以，我立志做一名老师。虽然将第一志愿填报的是北京大学，但那更多的是为满足自己的虚荣心、对最高学府的渴望。随后的第二、第三志愿，我分别报了河北师范学院、河北师范大学，最后还填写了服从分配。至今，我还清楚地记得录取通知书到达的情景。
1978年3月初，我穿着一件母亲用家织布做的棉袄，外面套着大姐夫送的一件藏蓝色的铁路工服，背着用麻绳打包好的铺盖卷，只身一人踏上了去学校报到的列车。
这是我第一次离开农村，离开生我养我的土地……面对一个陌生的环境，面对未来未知的生活，虽然生活向我伸出了橄榄枝，但此行我将独自面对一切。不管是机遇还是挑战，不管是困难、坎坷还是顺境与安然，也不管遇到的是尊重与呵护，还是碰到冷漠甚至贬损……我都需要自己独立思考、沉着应对，努力让自己走得沉稳与平安，一切都需要做好自己，少让父母操心。
大学临近毕业时，我因长期紧张的学习生活，加之营养跟不上，感染了肺结核，心情十分低落。那个时候，我正在复习功课，准备报考研究生。突如其来的打击，让我几近迷失方向。当时，我就决定不考研究生了，准备回家养病，至于能不能毕业，该去何方，都完全没有考虑。正处于人生十字路口时，一天我和班上同学在校园散步，刚好遇到了我的沉积学辅导老师柳益群。
她问我研究生考试准备得怎么样，我当时就低下了头，一股委屈涌上心头，强忍着泪水，把实情告诉了她。柳老师语重心长，先安慰我不要有压力，说这种病都可以根治，控制好就没有问题。然后提醒我说，还是要试试考研究生，没时间复习也没关系，凭自己日常的知识积累去争取，考上了，说明平常基础打得好，考不上也没有遗憾。柳老师的一席话，如一股轻风吹去挡在我眼前的迷雾，顿时让我茅塞顿开。我又重新把丢下几天的课本捡了起来。