9 月发生在巴西里约热内卢的一场大火，毁了一幢有 200 年历史的老建筑，以及接近 2000 万件文物。南美洲最重要的自然历史和人文科学博物馆，一夜之间变成废墟。2000 万件文物是什么概念？故宫的馆藏文物数是 186 万，大英博物馆拥有 800 万件文物，单从数量上来说，巴西国家博物馆这场历劫毁掉了两个故宫 + 大英博物馆。“这种损失对巴西来说无法估量……200 年的工作、研究和知识全部丢失。
”巴西总统 Michel Temer 这么说。
这两三个月以来，研究人员只找回 1500 多块碎片，而巴西国家博物馆仍然是一片废墟，但 Google 的艺术文化团队正让它“活过来”。现在通过 Google 街景，就能回到那段文物安好只有白蚁乱咬的日子：用户可以通过鼠标或手指的移动在线上四处走动，360°逛博物馆，同时还会有导览和展品解说，让人身临其境。Google 街景带来的线上博物馆。
Lucia 头骨，巴西博物馆最重要的馆藏之一，是南美洲目前发现最早的人类。它的部分碎片在大火过后幸存下来。
除了大致的参观路线移动，Google 重现的巴西国家博物馆还设了 7 个主题展览，从巴西土著当年的衣服配件、未开封的古埃及木乃伊、亚马逊灭绝了的蝴蝶标本到远古时期的恐龙化石，都拥有自己的“线上展厅”。你可以放大缩小看展品细节，也可以阅读详细的文字解说。
Google 官方博客称，他们从 2016 年开始跟巴西文化部合作，以数字形式记录这座博物馆。这次的灾难充分展现了世界遗产的脆弱和面临的各种威胁，而技术的进步，从高分辨率摄影、3D 扫描到虚拟增强现实，都可以帮助留存历史。虽然图像无法取代丢失的一切，但它也为我们提供了一种记忆的方式。
帮忙“复活”巴西国家博物馆的不只是 Google。
在 9 月大火的消息传出后，维基百科（Wikipedia）就呼吁曾经去参观的朋友，上传共享他们之前拍过的照片。到现在，跟巴西国家博物馆相关的共享照片已经有超过 5400 张。里约热内卢联邦大学的博物馆研究学生，看着旧日的宝藏心痛不已，他们也通过 Facebook、Twitter 等社交媒体渠道呼吁大家帮忙收集影像资料。
而今年 11 月，巴西国家博物馆也宣布跟腾讯合作，将向到访过博物馆的中国民众征集照片、影像和文字记录等，这些资料将跟其他数据一起，在日后用于建立巴西国家博物馆的线上数字博物馆。甚至有可能以此为依据，为失去了的文物制作复制品。
目前巴西政府已经拨款 1500 万雷亚尔（约 2652 万人民币）对博物馆进行重建。
博物馆馆长 Alexander Kellner 表示，重建第一步是继续寻找“废墟”中幸存的藏品，并将他们安全转移；第二部则是长时间的重建，会对博物馆结构进行复原，并增加更多展厅，同时还会向世界各地博物馆请求帮助，希望能得到藏品捐赠。联合国教科文组织估计，重建时间至少需要 10 年，而 Kellner 表示将在明年先建立一个文化教育中心展出部分藏品。
这件事可能会给全球各地其他博物馆和研究机构带来启发。比如说，加快数字化进程，用技术留存历史，才不至于因偶发意外而丢失所有的记忆和心血。但比文物更脆弱、更值得关注的似乎是博物馆的管理问题。在成为废墟之前，这幢曾经是葡萄牙王室宫殿、有 200 年历史的老建筑从未翻新过，它的木结构常年遭受白蚁蛀咬，而博物馆预算每年都在被削减。
据称，大火当天晚上当消防员赶到巴西国家博物馆现场，附近两个消防栓都是没有水的，馆内也没有烟雾探测器等警报设备。而至今博物馆大火原因还未公布。在用技术备份历史的同时，或许也该好好看看我们眼前的现实。毕竟，科技不是万能的。