12月18日，《自然》杂志评选出了2018年最具影响力的十位科学家，从超导电性发现到基因编辑婴儿，相关的学者均榜上有名。其中也包括了上个月在科学界乃至全球引发关注的中国科学家贺建奎。因基因编辑婴儿事件带来的影响，《自然》杂志评论他将为这个领域留下一个复杂的遗产，有科学家坦言，尽管基因编辑技术已显示了治疗人类疾病的潜力，但因此次事件，不论是经费申请、法规监管，还是公众的支持，都令他们担忧。
排在榜单首位的是年仅22岁的华人物理学家曹原。他发现了使石墨烯能够在没有电阻的情况下导电的方法，破解了困扰物理学界107年的世界难题。这一发现开创了一个新的领域，该方法将会使能源的使用和运输更为有效。
古遗传学家Viviane Slon则做出了2018年最令人惊讶的发现之一，她在对大约9万年前的古人类化石进行DNA测序时，发现该遗骸竟是来自于两个已经灭绝人种的结合——母亲是尼安德特人和父亲是丹尼索万人。这项研究揭示了第一个、已知的人类混血儿遗骸。
物理学家Jess Wade为提高女性和有色人种在科学中的形象而当选今年的年度人物，她为包括女科学家在内的“弱势”群体撰写了约400篇维基百科条目。除此之外，Wade还通过演讲为女性科学家发声，并利用社交媒体还击不当言论，她希望打破性别偏见，争取科学界男女平权。
Robert-Jan Smits发起了全球令人关注的“S计划”，这一计划为科学论文的免费开放获取做出了大胆努力，在科学出版界已经掀起了波澜。经Smits推动，目前16家资助机构签署协议：要求到2020年，其资助的研究论文一经发表就应免费开放。中国对“S计划”也表示积极支持。
开放数据也是Barbara Rae-Venter工作的核心，她利用公共基因组数据破解了40多年前的悬案，追查到上世纪七八十年代在加州犯下多起连环杀人和强奸案的“金州杀手”——约瑟夫·迪安吉多，目前她已经为70多个案子提供了基因谱系方面的技术支持。
而天文学家，盖亚卫星数据负责人之一Anthony Brown，领导了400人研究团队，今年4月发布了飞船监测的第一组重要数据——551亿字节，天文学家利用这些数据，可绘制银河系的三维分布图，从而帮助他们认识银河系的演化。目前，盖亚已追踪了超过13亿颗恒星的位置。
与此同时，日本天文学家Makoto Yoshikawa牵头日本宇宙航空研究开发机构发起的隼鸟2号小行星探测计划。隼鸟2号于2014年乘载火箭升空，预计明年1月将到达一颗水饺型小行星“龙宫”收集岩石样本，并将于2020年将采集到的样本送回地球。法国气候研究员Valérie Masson-Delmotte则在今年10月针对气候变化提出警告：只需十多年，地球的平均气温将会比19世纪中叶上升1.5摄氏度。
她参与制定并总结发表了政府间气候变化专门委员会的特别报告，这份报告表示，气候变暖将会加速生态系统变化，世界上大多数珊瑚礁将会灭绝，我们应该严格将气温上升幅度控制在1.5摄氏度，而不是2摄氏度，否则地球的生态系统将面临崩溃。而当下Masson-Delmotte面临的压力是，游说各国让温度上升控制在1.5摄氏度来制定减排计划。
马来西亚新任能源、科学、技术、环境和气候变化部长杨美盈，致力于减少一次性塑料的使用，从而成为反对塑料污染的有力声音。自7月上任起，杨美盈全力开展马来国内的环保工作。今年10月，杨美盈在马来西亚国内推介2018至2030年一次性塑料袋零使用蓝图，并向零售商、连锁商店及连锁餐馆推行征收污染费。最后，中国科学家贺建奎在上月宣布一对已经经过基因编辑的双胞胎女婴诞生，全球科学界一片哗然。
由于基因编辑技术目前仍面临种种风险，贺建奎在试验中缺乏道德考量，此举可能使婴儿面临潜在的风险。《自然》还披露MIT学者张锋、加州大学伯克利分校遗传学家Mark DeWitt在得知贺建奎正在进行人类胚胎基因修饰的尝试时，警告他不要进行这样的试验。加州大学伯克利分校学者Jennifer Doudna也因他不是这一领域的学者，也拒绝了他此前的拜访。
《自然》杂志首席特写编辑Rich Monastersky表示：“这份榜单涵盖了今年各个科学领域的焦点事件，而这些事件再次促使我们直面永恒的生命之谜：我们是谁，我们从哪来，我们将要去向哪里。”