近期上映的电影《海王》给大家呈现了一个特别热闹的海洋世界。正如片中所讲，我们人类生存的陆地被广袤的大洋所环绕，大致比例是3:7。因此，自古在海洋文明为主导的希腊、英伦，海岸线漫长复杂的中国、北欧，人们就对那片无垠的蓝色水域充满遐想，而众多“海神”都在当地神话中都是重要角色。
说到海神，许多人对希腊神话中的波塞冬都很熟悉：手持三叉戟乘风破浪，驾着黄金马车驰骋碧海，还有海豚引路护航。他的三叉戟既能掀起滔天巨浪、召来风暴与海啸，也能从石头中敲出清泉灌溉土地。波塞冬性格与他兄弟宙斯很相像，在事业上也是野心勃勃。可惜是主角的梦想配角的命，在诸神纷争中，波塞冬可谓“败绩卓著”，各种倒霉。
而在中国，最有名的海神则莫过于四海龙王。其实，我国虽然自古就有龙崇拜，“龙王”却是佛教传入后文化碰撞的产物，而龙王主宰大海的说法，更是很迟才出现的。佛教的“天龙八部”中，有一个部族是人面蛇身的“那伽”。他们亦有行云布雨之力，因而在传入中国后被译成了“龙”，这一部的首领自然就是“龙王”。
北欧地区多半岛、峡湾，海岸线漫长，航海和捕鱼的历史也十分悠久。在北欧神话中，大海被按深浅划分，分归两位海神主宰。北欧神话的诸神分为两大部族，一派是阿萨神族（天之诸神），以奥丁为首，而另一派华纳神族（海与风之诸神）的首领，就是浅海海神尼奥尔德。
在凯尔特神话中，执掌大海的本来是一位叫做李尔的神明，他的名字正是古爱尔兰语中的“大海”。但他本人的事迹随着时间流逝，逐渐湮没不闻，反而是他的儿子曼南（也译为“玛纳诺”），逐渐取代父亲，成了大海的代言人。