如果我们用完全一样的方式教育男孩和女孩，社会将发生什么变化？
在我年轻时（20世纪50—70年代），当时的美国，女性地位与男性的相比，差距依然很大。当然如今这种情况改善很多了，可我们离真正的性别平等还是很远。不过，我很幸运，出生在那样的年代里，我的家庭还给了我接受教育的机会。我在美国公立学校里上学，培养了颗好学之心，尤其喜欢数学和科学。我父亲是一名工程师，他一直鼓励我学习。
然而在当时，在数学和科学班里，我常常是唯一的女生。读完高三后，我参加了国家科学基金会的一个生物化学项目。在这个项目里，我们学习生物化学课程，学习有机化学中化合物命名方法和实验室技术，分组做一些原创性的研究。而在参加这个项目的人中，男孩大约有200个，女孩却只有11个。我的数学和科学背景为我进入耶鲁学院提供了很大的帮助。耶鲁本科院从1969开始招女生。
我1970年进入耶鲁，是第二个女性新生班级的一员。我开始在耶鲁读书时，男女比例是7:1。当我从耶鲁毕业时，男女比例已经提升到了4:1。当然，相对其他学科，数学和科学课上的男女比例更不平衡。在当时我依旧是班里唯一的女生。从那之后，这种情况逐渐开始改善了。1977年，在美国只有25%的科学、技术、工程和数学（STEM）学位获得者是女性。而到了2000年，40%的STEM学士学位获得者是女性。
但是，生物科学学位获得者的性别比例依然是失衡的，物理科学和工程学领域的女性也不多，而工程学领域女性的百分比从未超过25%。
不得不说的是，良好的教育让我一生受益匪浅，不仅让我能够从事薪酬丰厚的工作，实现经济独立；还使我在职业生涯上终身学习，不断进步；让我懂得如何处理好我和丈夫之间的关系，增进彼此的感情；也让我更懂得该如何教育好我的两个孩子。重要的是，教育影响了我的思维方式。
比如，在听说某家公司研制出能治愈癌症的新药物后，我的脑海中会出现一连串的问题：是谁资助的这项研究？资助者有没有可能左右研究结果？资助者在其中发挥什么影响吗？谁做的这项研究？他们有什么资历？他们研究了哪些人群？样本有多大?他们采用了什么方法分析结果？而所有这些问题的提出，都源于我对科学研究方法的学习。
谈到教育小孩，在我的理念里，我们的社会应实现三个主要目标：1. 应该努力创造环境，帮助所有小孩最大限度发挥潜力。2. 帮助学生认识到他们的能力，这样他们都会选择成为终身学习者。3. 培养有能力的、能为社会做贡献的积极公民。怎么做到这些呢？我认为我们要创造出能促进小孩智力、情感和交际、精神和身体发展的环境。要实现这一目标，答案就在于我所说的真正的“ABC”。
学习英语时，人们会说学习“ABC”，但我说的ABC是指态度Attitude、基础和非基础的技能Basic and not so basic Skills 和内容Content。很多人在改革教育时，首先关注改革内容。我觉得这是误导，因为态度是儿童接受的正规教育中最重要的一部分，它将决定你对于终身学习的接受程度。如今，很多研究表明，拥有积极的态度会让学习更容易。
很多学习体验很糟糕的人都有这样一个认知误区：劝孩子学习的唯一方式是让成年人，比如他们的家长和老师，强迫他们。伟大的心理学家亚伯拉罕·马斯洛则认为，我们生来都有一种所谓的对信心的需求。《课堂中的皮格马利翁》一书中写到的一个研究，很好地展现了教师期望的影响力。在这项研究中，研究者找到学校里的一组老师，对他们说：“你们班级里有一群特别的学生，他们在接下来的学年中肯定会在学业上取得巨大进步。
”老师们当然都很兴奋。毕竟老师们最想听到的就是学生会有很大的进步。于是这些老师对那些学生尤为关注。他们会确保这些学生回答了所有的问题。果然，研究者在期末测试了所有在校生，发现他们当初选的那拨学生和其他学生相比，确实在学业上取得了很大的进步。但这项研究有意思的地方在于，研究者在进行预测之前从未对学生进行过测试。学生是随机选取的。
学业上的变化不是因为那些学生有什么特别的地方，完全是因为老师们行为的变化。
那么试想一下，如果我们用平等的积极态度教育男孩和女孩，社会会如何变化呢？我先介绍一下，在美国，一些顶尖学校是如何平等地教育男孩和女孩的。在美国学校里，优秀的老师首先具备这样一种态度：男孩和女孩都有能力学习。根据刚才说的教师期望问题，这样很合理，使得他们对男孩和女孩都有较高的期望。
通常，老师在课堂上举例时，男性和女性的名字都会用到，既会举出正面的男性例子，也会举出优秀的女性示例。他们还会列举一些打破性别刻板印象的例子，比如，男护士和女工程师，也鼓励男孩和女孩都参与到课堂中。我有个朋友是一名宪法教授，她是绝对的女权主义者。有一次，她突然惊恐地发现，在无意识中，她在课堂上叫男生回答问题的频率比叫女生更加高。为了解决这个问题，她开始轮流叫男生和女生回答问题。
其实，我在做有问答环节的演讲时也会这么干。
女性要怎么学习才能做出好的选择？做出忠于自我的决定？在我看来，做任何事都一样，熟能生巧。所以，学会做出好的选择的第一要素，是练习。父母应该鼓励孩子们从小练习自己做决定，小孩子可以练习做小的决定，比如：你想穿红色衬衫还是蓝色衬衫？或者你晚餐想吃豌豆还是胡萝卜？随着孩子长大，决定的难度也应当随之增加，这样当他们长大成人后，就能做出成年人要应对的更复杂的决定。
第二，接受失败也是学习的过程。我们每个人都会经历失败。毕竟，世上没有人生指南教你怎么生活，我们只能在生活中学习。有人曾对托马斯·爱迪生说：“你已经试过1000种方法来发明灯泡，但还是没有成功。难道你不觉得自己很失败吗？”托马斯·爱迪生说：“根本不会。我比原来懂得更多了。我最开始做这件事时，就觉得我肯定能做出来的。”他确实成功了，发明出灯泡，改变了人类历史的进程。
第三，优化做决策的过程，让选择更合理。我注意到我在难以做决定时，我通常会先从一些常规的选项中去开始选择，也就是说，你要先去获得更多信息，然后缩小选择范围。其次，是把你能控制的事情和无法控制的区分开，尽量不要在无法控制的事情上浪费太多时间。在你能力范围内做出最好的决定就行。
2010年，我创办了耶鲁女性（Yale Women），它是第一个针对耶鲁女性校友的非运动型的组织。
我创办这个组织时有三个目标：第一个是实现女性的自我发展；第二个是我们要创造一个强大的团体，相互支持；第三个是作为世界上接受过最好教育和最幸运的女性，我们要一起把世界变得更好，尤其是为了女性。地球上有无数人，但很神奇的是没有一个人和你完全一样。所以我们都能为世界做出一些自己的贡献。我相信，我们都有成就伟大的潜能。你的态度对你的生活和你孩子的生活都发挥着巨大的影响。
我想以纳尔逊•曼德拉的一句经常鼓舞我的话作为结束词：“重要的不是你的起点，而是你的志向。”