钻石恒久远，一颗永流传——凭这一句广告语名垂广告史的戴比尔斯，今年5月宣布开始自己的人造钻石品牌“LightBox”，1克拉只卖800美元，相当于人民币5500元左右，不及同重量同等级天然钻石售价的1/8。中国正是全世界最大的人造金刚石产地之一。据《观察者网》报道，2017年，中国人造金刚石的产量就占全世界90%以上。
因此，有人说： “人造钻石”是钻石巨头们的灭顶之灾，中国制造则为钻石产业敲响了丧钟。不过，钻石价格真的会狂跌，让你捡个大便宜吗？
合成钻石，也就是我们俗称的“人造钻石”，虽然是用人工方法制造出的，但与天然钻石成分结构完全相同。大部分合成金刚石达不到珠宝用“钻石”级别，会被用于工业领域：极高的硬度使合成金刚石成为最佳的切割与加工原料，独特的物理光学性质让合成金刚石活跃在半导体、激光等领域。
珠宝首饰用合成钻石的要求很高。首先是颗粒尽可能大，然后颜色要尽可能白而且杂质少。这对早期的合成技术来说难度很大，而且合成成本极高，从商业角度来说没有太大的操作空间。所以截至2013年，合成钻石仅占市场流通量的2%，而且大多是有色钻石。
从2007年至2017年这10年，合成钻石价格下降了60~90%，预计到2020年价格还会更大幅度下降。
仅在2016年一年内，人造钻石宝石（如1克拉宝石）的价格就降低了约30％，明显低于开采钻石的价格。在大力发展材料科学的中国，如今的合成钻石加工工厂内，排列着数千台制造设备，据悉一台设备一次就可以出产100个单位的钻石。随后，中国制造的合成钻石会出口到钻石最大研磨地印度。印度的研磨从业者为了从各种客户那里接到承包订单，在研磨到出货的过程中，就会有意无意地将合成钻石和天然钻石掺杂在一起。
人造金刚石的主要合成方法有两种：高温高压合成法（HTHP）和化学气相沉积法（CVD）。最初的合成方法，也是目前普遍使用的方法，是高温高压合成法（HTHP）。其大致原理是：高温高压下，石墨粉融于金属熔剂中，碳原子向高压舱较冷的一端扩散，最终在籽晶上结晶生长。该工艺涉及大型压力机，重量可达数百吨，在1500°C时产生5GPa的压力。早期HTHP合成的金刚石都为深黄褐色晶体，无法作为首饰级钻石。
随着合成技术的不断改进，现在已经可以合成出30克拉以上的无色钻石。温度梯度、除氮和掺硼技术是合成无色钻石（HTHP）的三大核心技术。目前这种合成钻石的鉴定要点，主要是观察钻石内部的金属包体，以及高能光源激发下异常的结构色。
2018年5月29日，全球钻石行业巨头戴比尔斯发表声明，宣布将在今年9月份推出合成钻石品牌Lightbox Jewelry，供应价格不等的合成钻石饰品，且每一颗0.2克拉以上的合成钻石都会拥有特殊的识别标志。戴比尔斯集团垄断了全球4成的钻石开采和贸易，目前是全球最大的钻石公司。在上个世纪，戴比尔斯在提升消费者对钻石的需求上获得了很大的成功，让人们开始相信钻石是爱情和社会地位的伟大象征。
如今戴·比尔斯转而参与合成钻石业务，目的是什么呢？似乎是想强化“（便宜的）合成钻石适合日常佩戴的意识”，将天然钻石和合成钻石的市场完全分开。合成钻石的制造成本逐渐下降是无法逃避的事实。要规避品牌力因合成钻石混入而下降，首先要区分天然钻石和合成钻石的市场，让消费者树立“合成钻石是廉价品”的印象，从而保护天然钻石的价值。
天然宝石与合成宝石之“争”，其实早就出现了。
天然无烧鸽血红红宝石、天然矢车菊蓝蓝宝石、天然木佐绿色祖母绿的价格，近5年来几乎每年都会翻一番。合成红、蓝宝石和祖母绿，早在上世纪初就出现了，30年前就可以批量生产了，而价格也是年年走低；除了工业用途外，只出现在各大旅游景点用以欺骗消费者，对天然宝石的价格毫无影响。合成钻石和天然钻石的情况，与之类似。
它们都是美丽和珍贵的化身，但二者功能有差异，边界清晰：前者人类智慧的结晶，是优异的高科技材料，主司装饰；后者是自然界的精华，优质者稀有，具有一定的投资属性。1克拉以上天然钻石具投资价值。据专业媒体Rapaport的钻石指数数据显示，在过去10年间，投资5克拉钻石回报率达到了98.7%，而3克拉的回报率也达到66%，1克拉钻石投资回报率为20.3%，轻松跑赢通胀。
如果有机会在合理的渠道（比如香港珠宝展）自行购买一颗1克拉的优质钻石，3年以后同样的价格，珠宝商一定回收。虽然合成钻石的消费会不断增长，但天然钻石珠宝市场也不会消失，而且价格会越来越高。