几天后，一位巴西小女孩即将迎来一周岁生日。她还不知道的是，她的出生意味着医学史上一次非常重要的进步。她是世界上第一例，母亲在接受已故捐赠者的子宫移植后，所孕育并诞下的婴儿。这也是拉丁美洲的第一例子宫移植。在此之前，在美国，捷克和土耳其已有过10例来自死亡供者的子宫移植手术。但移植并成功分娩，这是第一次。12月4日，《柳叶刀》（The Lancet）正式发表了这一医学突破。
不孕症影响了10%-15%的育龄夫妇，其中，每500名女性中就有一名因先天异常，或意外畸形、子宫切除术，或感染而出现子宫异常。在子宫移植技术出现之前，如果想要生育孩子，他们仅有的替代选择是收养或代孕。来自活体供者的子宫移植是一个重要的医学里程碑。2013年9月，瑞典进行了活体供者子宫移植后的第一例分娩，当时，一名61岁的健康捐赠者愿意放弃她的子宫，用于最前沿的移植手术。
迄今为止，共有39例来自活体供者子宫移植的妊娠尝试，其中11例成功分娩。
通过匹配合适的捐赠者，在医疗设施和技术的保障下，子宫移植为许多不孕妇女创造了分娩的可能性。然而，活体供者的短缺是一大限制。目前，只有在家庭成员同意的情况下，女性才可以捐赠子宫。而愿意并承诺在死后捐赠器官的人数，远远多于活体供者。因此，新的移植技术可能有助于为更多女性提供妊娠的选择机会。
研究负责人，巴西圣保罗大学Dani Ejzenberg博士表示，“死亡供者可以大大拓展这种治疗的可及性，我们的研究结果为子宫性不孕女性的新选择提供了概念验证。”
此次移植的接受者是一名32岁的不孕患者。由于MRKH综合征，她在出生时就没有子宫。2016年9月，手术在巴西圣保罗大学医院进行。移植前4个月，患者及其伴侣曾进行了一次体外受精，冷冻保存了8个受精卵。
子宫来自一名45岁，死于中风——蛛网膜下腔出血的捐赠者。从供体中取出子宫后，研究人员需要连接供体子宫和接受者的静脉、动脉、韧带和阴道等器官组织，连续10个多小时的手术后，移植终于完成。术后，患者在重症监护室待了两天，又在专门的移植病房待了六天。住院期间，她接受了五种免疫抑制药物，以及抗菌药物、抗凝治疗和阿司匹林。出院后，患者继续接受免疫抑制治疗，直至分娩。
移植五个月后，子宫没有出现排异反应，超声扫描显示无异常，患者月经正常。
七个月后，研究人员为患者植入了受精卵。10天后，患者被确认已顺利怀孕。孕10周时，非侵入性产检显示胎儿正常，12周和20周的超声扫描也显示没有胎儿异常。除了在孕32周时出现肾脏感染，进行了抗生素治疗，患者在整个孕期没有出现问题。2017年12月15日，将近孕36周时，子宫移植接受者通过剖腹产顺利生下一个2.55公斤的女婴。
剖腹产期间，研究人员切除了之前移植的子宫，没有异常情况发生。随后，免疫抑制治疗停止。三天后，母婴同时出院，早期随访情况平稳。截至研究团队撰写论文时，婴儿已经近8个月龄，长到了7.2公斤，还在进行母乳喂养。
此外，从移植前到移植结束后的治疗全程，子宫接受者及其伴侣需要每月进行专业心理咨询。这个案例获得成功的背后，可能有很多原因。但研究人员认为，植入受精卵的时机可能是一个关键因素。
因为长期的抗排异药物和抗生素治疗可能会带来各种并发症，从而可能影响胚胎发育的可能性。在以往的案例中，通常在子宫移植一年后才会植入受精卵，相比之下，他们的植入时机更早。原计划在移植六个月后就植入受精卵，但当时患者的子宫内膜厚度还不够，从而推迟了一个月。研究团队考虑的另一个至关重要的因素是子宫缺氧时间。他们发现，在切断新鲜血液供应8小时后，子宫仍能恢复正常功能。
这项全新的研究结果表明，来自死亡供者的子宫移植是可行的，或许可以向所有子宫性不孕的妇女提供相关机会。作者指出，相较于活体供者，来自死亡供者的移植可能会有一些好处。比如，可以消除活体供者的手术风险，很多国家已经建立了完善的死亡供者器官捐赠管理系统。而且，通过更早期植入受精卵，移植接受者可以缩短服用免疫抑制药物的时间，这有助于减少药物副作用，也降低了医疗成本。
当然，研究人员也指出，移植是一项大手术，子宫移植接受者需要长期保持健康，以避免并发症的出现。这次手术，他们使用了高剂量的免疫抑制剂，将来也许可以减少这些药物的剂量。术中还会发生中度失血，尽管这是可控的。
来自活体供者和死亡供者的移植结局和效果还没有进行过比较。未来，手术和免疫抑制技术也需要进一步优化。在一篇相关评论中，Antonio Pellicer博士认为，尽管这次手术是一项突破，但它仍处于技术发展的早期阶段，许多问题还没有得到解决。他说：“总而言之，无论是活体还是死亡供者，这一领域的研究应该最大限度地提高胎儿活产率，尽量减少参与移植的患者风险，包括器官捐赠者、接受者和未出生的孩子。”
随着该领域的发展，将会有更多的手术，研究人员能够进行不同类型的研究设计。相关协作网络、协会、科学学会等机构的作用至关重要，他们应当促进更多研究团队从既往经验中受益，鼓励他们完成并公开报道那些即将开展的手术。我们预祝这个巴西女孩生日快乐。也希望这一开创性的案例，能为更多患者家庭带来孕育的希望。