我们从小就在历史课本中了解过史前时代的大致顺序是：旧石器时代--新石器时代--青铜时代。到了青铜时代后，在爱琴海、埃及、美索不达米亚、印度和中国这些青铜冶炼铸造的发达地区便逐渐形成了诸多古文明中心。在一些小镇上，可以看到一筐筐的大石头，这其实就是铜矿石。在《刺客信条：奥德赛》中我们也能看到矿石开采、冶炼以及武器加工的场景，而主角就是古希腊人当时主要使用的金属——青铜和铁。
在青铜时代，古人用青铜制作各种各样的东西，除了我们熟悉的中国古代的青铜礼器，古希腊的青铜雕像，他们还会用青铜制作餐具、首饰、农具以及武器等。但对于任何一个古代国家和地区来讲，乐器可以用木材制作，盘子和碗用陶的也不错，但打起仗来肯定是金属武器更有杀伤力。
古希腊有一场著名的战争——特洛伊战争（发生在古希腊的青铜时代），很多从影视剧了解到这场战争的人会误以为战争的发起就是为了抢美女海伦，但学者们指出，这场战争抢的其实是巨大的财富。当时特洛伊的所在地就在如今的土耳其境内，这里分布着丰富的铜矿，而希腊本土上并没有可以直接利用的铜矿，所有当时的青铜只能依赖海上贸易进口。占据亚欧海上枢纽天然交通优势的克里特岛就最先进入了青铜时代。
1984年，考古学家在土耳其的乌鲁布伦海岸附近发现了一艘古希腊时期的沉船（Uluburun shipwreck），船上载满了各种货物，河马牙、象牙、玻璃还有不计其数的琥珀和珠宝饰品，但这里要提的是货物中的铜锭和锡锭。这些生铜足足有10吨重，它们都被做成了“牛皮锭”的形状。同时船上还有大约1吨的锡锭，这就意味着用这两种材料可以做出来将近11吨的青铜。
在这样的背景下，谁掌握了海上控制权，谁就掌控了武器来源，形成对其他国家的绝对优势，后来的雅典城邦正是在强大海军的支撑下称雄一方。在亚欧大陆的另一端，青铜同样是春秋列国争夺的战略资源。一直在蓄力发展的楚国，将目光盯上了铜矿资源丰富的隋（随）国，不惜三次讨伐，连君主都死了在战场上，历尽千辛万苦最终征服了隋（随）国，占有了当时最大的铜矿。
青铜其实是一种铜与锡或铅的合金，但主要成分还是铜。为什么不用纯铜而非要用青铜呢？简单来说就是青铜强度更高，但熔点又较纯铜低。古代炼铜的水平有限，只能从孔雀石、蓝铜矿和赤铜矿里提炼出铜，这三种矿物都是铜的氧化物。
如今技术先进了，人们现在主要从黄铜矿，辉铜矿和斑铜矿提炼铜，这三种矿物都是铜的硫化物，因此需要先在高温下和氧气转化成铜的氧化物，才能再与木炭反应，炼出铜单质。
一般铜的氧化物分布的较浅，但更容易开采，因此被古人广泛利用，储量虽然较少但也能满足当时的需求；而铜的硫化物分布通常较深，储量较大，不易开采，只有现今技术水平才能大规模开采利用，满足现今对铜的大量需求。
无论是古希腊的青铜雕塑，还是我国古代的青铜礼器，它们都已经距离我们数千年了。如今我们在博物馆看到的青铜器多蒙着一层绿色，偶尔还有蓝色，但这不是它们的原色，而是青铜器上的锈色——蓝锈就是蓝铜矿的，绿锈就是孔雀石的。
孔雀石因呈现绿色、花纹好似绿孔雀的羽毛纹路而得名，蓝铜矿因呈现蓝色含铜而得名，我国古代根据颜色特征将两者分别称为“石绿”、“石青”。
它们的化学组成都是碱式碳酸铜，都是铜的氧化产物，说白了就是铜生的锈。孔雀石的化学式：Cu(OH)CO，蓝铜矿的化学式：Cu（CO）(OH)。这两种矿物总是形影不离，甚至在一定条件下还能相互转化，因此被人们称为情侣矿物。它们的化学分子式也很接近，只是其间的小量差别导致晶体结构不同，从而在光线照射下分别呈现绿色和蓝色。