来自英国华威大学的一项研究表明，动画片中坏人的标志性尖下巴和眉毛朝中间倾斜的脸部构造，容易触发人类本能，感受到“有威胁”。心理学家发现倒三角的脸部结构很容易让人感受到威胁，带来负面情绪。心理学家沃森（Derrick Watson）和布拉格罗夫（Elisabeth Blagrove）进行了一系列实验，查看参与实验的志愿者是否能从简单的几何形状中感受到积极或消极的情绪。
研究人员之前做的实验曾显示，人们可以较迅速地从一群人中分辨出谁是反派人物，但要分辨出正面或者中性人物就没这么快了。研究人员要求志愿者对电脑合成的照片作出反应，这其中包括积极情绪、负面情绪或者中性平和的脸部，以及倒三角、正三角、向内的或是向外的三角形状。实验结果表明在一堆图形中，倒三角被辨识到的速度与负面情绪脸部被辨识的速度一样快。
沃森说，从先前的实验看来，简单的几何形状在捕捉情绪和吸引注意力上相当有效，特别是当形状里蕴含着带有正面情绪或者负面情绪的特征时。布拉格罗夫则表示，从实验结果看，倒三角形状尤其会传达一种负面情绪，人们会迅速注意到这种形状，并感受到威胁。我们在看卡通的时候也会发现，一般反派人物都会被画成眉毛朝中间倾斜的样子，这样在脸中间形成一个倒三角。这或许可以解释为什么我们将倒三角和带有负面情绪的脸联系起来。
这种形状与我们的脸部特征相关，我们不知不觉就会将这二者联系起来。