今年12月1日是第31个世界艾滋病日，今年的主题是“Know your status”，了解你的情况。恐惧，往往来源于信息的不对等，多一分了解，也多一分理解，少一分恐惧。
1981年6月5日，美国CDC在《发病率和死亡率周报》(MMWR)上报道了发生在洛杉矶的五名男同性恋者身上一个罕见的肺部感染病例——卡氏肺囊虫肺炎。
洛杉矶免疫学家迈克尔·戈特利布博士和疾病控制中心的韦恩·珊德拉博士发现，在这5名男性身上，免疫系统完全失效了，大面积的感染、无法控制的发热……在报告发出来的当天，2名患者就已经死亡，剩下的3名男子也很快去世。而同一天，纽约皮肤科医生Alvin Friedman Kien博士向CDC报告了在纽约和加州的同性恋男子中出现了另一类罕见的减弱免疫系统功能的疾病——卡波西肉瘤。
随着《洛杉矶时报》等媒体对MMWR的文章进行深度报道，CDC在很短的时间内就收到了美国各个地区同性恋人群中卡氏肺囊虫肺炎和卡波西肉瘤类类似的严重免疫缺陷病例。仅仅1981年一年，CDC收到了共337例严重免疫功能缺陷的病例的报告，在1982年的元旦钟声敲响之前，其中的130人陆续离世。
免疫系统完全崩溃、死亡率如此之高……科学家们开始对这些病例进行深入的研究。1982年，CDC将这种原本健康，之后免疫系统出现缺陷的疾病命名为获得性免疫缺陷综合征AIDS。同样是1982年，在CDC收到的新发病例中，除了男性同性恋，经过输血后的婴儿、女性伴侣也都报道了艾滋病症状。科学家们猜测，这可能是经血液传播的一种传染病。
1984年，美国卫生和公共服务部宣布Robert Gallo博士和他的同事们发现了艾滋病的病因—一种逆转录病毒，随后这一病毒被命名为人体免疫缺陷病毒HIV。此后，研究人员发现HIV是一种通过体液(包括性传播、血液传播和母婴传播)传播并摧毁机体免疫系统的逆转录RNA病毒。
其病毒直径约为120nm，主要结构包括HIV包膜(HIV Envelope)、HIV表面糖蛋白(HIV Glycoprotein)、衣壳(Capsid)内包括了遗传物质RNA、逆转录相关酶（逆转录酶、整合酶）。
在报道的艾滋病患者中，医生们都观察到了严重的免疫缺陷，HIV究竟是怎么如何入侵人体的免疫系统呢？在人体的免疫系统中有一类T细胞叫做CD4 细胞，它们是机体内重要的免疫细胞，是保护机体免受“外来入侵”发挥着重要的保镖。研究发现，HIV通过结合CD4细胞，从而和CD4 细胞进行融合，进而完成逆转录、整合、复制、组装等过程，通过出芽释放新合成的HIV病毒分子。
当1984年Robert Gallo博士和他的同事们首次发现了HIV时，曾经宣称两年内就要拿到攻克HIV的疫苗。事实上，直到1987年，FDA才批准了首个抗艾滋的逆转录病毒药物——齐多夫定AZT。在科学家们加紧研制药物治疗艾滋病的同时，预防艾滋病也被提上议程。1988年，全美广告委员与国家艾滋病联合会一起发起了一场全国艾滋病教育运动，第一次提出了 “避孕套”的使用。
“Using it won’t kill you. Not using it might”—使用它不会杀死你，不用就(HIV)可能会(杀死你)。同年，世界卫生组织把每年的12月1日定为世界艾滋病日。
在AZT诞生的10多年间，陆陆续续诞生了一些抗逆转录病毒药物。但是，单一性的抗病毒药物效果并不理想，抗药性也成为一大问题。
而1996年温哥华举办的联合国艾滋病联合规划署第十一届国际艾滋病大会上，科学家们首次提出了联合高效抗逆转录病毒疗法(下文简称ART疗法)，这就是众所周知的“鸡尾酒疗法”，由华人科学家何大一教授首先提出。联合高效逆转录病毒疗法，是抗艾史上的里程碑事件，大大提升了控制HIV的有效性。
在随后20多年的实践中，ART疗法被证明能够有效减少HIV病毒载量，减缓AIDS发病进程，降低HIV感染者的死亡风险，同时降低感染其他人的可能性，让艾滋病真正变成了一种可控制的慢性疾病。
ART疗法已经成为抗击艾滋病的基石，截止2017年，有超过59%的HIV感染者通过ART疗法来控制HIV。除了治疗艾滋病的药物，科学家们从未放弃对艾滋病疫苗的探索。
目前，一项广谱的HIV抗体疫苗(bNAbs)正在进行大规模的临床3期实验。而此前《柳叶刀》上发布的另一项HIV疫苗临床实验，发现393名没有感染HIV病毒的健康人群在接种了疫苗后，100%产生了抗HIV的特别性抗体，目前该疫苗也进入了临床2b疗效研究阶段。
在研究HIV药物的成果中，HIV的检测方法也不断的发展。2002年， FDA批准了第一个不到20分钟、只需要手指上的一滴血的艾滋病毒快速检测。而我国今年也开始HIV尿液检测包进入高校售货机，将采集到的尿液样品投入尿液标本收集柜后，就可以通过HIV尿液检测包上的编码匿名进行HIV检测结果查询。
在抗艾的路上，我们不得不提到那些用实际行动，为了艾滋病病人权利奋斗、反艾滋病歧视的人群： 艾滋病活动家拉里创办的艾滋病联盟ACT-UP和艾滋病阳性患者握手的戴安娜王妃歌手保罗·贾巴拉创办的红丝带基金会，分发丝带，作为对艾滋病毒/艾滋病患者的支持的象征……
在37年的抗艾历程中，尽管随着检测手段和治疗方法的升级，HIV感染已经成为可控的慢性疾病。
但与此同时，我国的每年艾滋病新发人口，特别是青年HIV感染人群数量都在逐年增长，如何降低感染HIV的风险呢？可以从一下几个方面入手：1. 接受HIV测试，了解自己/伴侣是否感染了HIV病毒；2. 减少风险性行为(如一夜情等)；3. 使用安全套且正确使用安全套。4. 控制性伴侣数量。
性伴侣越多，感染HIV风险越大；5. 接触前预防(PrEP)，适用于接触HIV的高危人群，可以通过服用Truvada(一种抗逆转病毒药物)来进行预防；6. 不要注射毒品、使用公共注射器。如果发现已经感染了HIV，也不要慌张。每天按照剂量服用ART药物，降低体内HIV病毒载量，并定期进行HIV病毒载量的检测，都是控制、治疗HIV的重要手段。