同中国古代的诗人一样，西方的文学家——比如莎士比亚——也常在作品中以花草植物为载体抒情达意。其中，某些植物明显深得文人们的偏爱，例如中国诗词中的梅、兰、菊、荷和牡丹等；西方作品里则是各种香草、药草，如百里香、迷迭香、薰衣草，以及我们今天要说的金盏花（Calendula officinalis）。金盏花原产于欧洲，但具体起源不详，有可能是来自南欧地区花园里自然产生的栽培种。
它曾被广泛种植于整个欧亚大陆，并向东扩散至印度，向西扩散至英伦三岛的大部分地区。金盏花是花园中最容易种植、用途最广的花卉之一，它们能够适应各种土壤和气候。春天播下种子，在两三个月内就可以迅速开花，花期能持续整个夏天。在冬季气候较为温暖地区，也可以在秋季播种，冬季开花，为冬日增添亮色。金盏花的重瓣品种（左）和万寿菊（右）。
图片：Alvesgaspar & Jan Mehlich / wikipedia。实际上，相比万寿菊，金盏花更早使用“Marigold”这个名称，它见于《新约》（New Testament）中的圣母玛利亚。金盏花是中世纪时期用途最广的草药之一。花和叶常被制成药膏或精油，用于皮肤病、浅伤口或扭伤的治疗。由金盏花制成的内服药水常被用于内部炎症的治疗，以及慢性感染、瘟疫的预防。