世界上最坚硬的食物，它是章鱼小丸子上灵动的点缀，它也是日式料理中不可或缺的味觉源泉，这种看似枯木一般的奇怪食物，就是大名鼎鼎的“鲣节”。鲣节（かつおぶし）是由“鲣鱼”肉为原料，经过蒸煮、焙熏、霉制、风干等一系列工艺制作而成的。鲣节刨成薄片之后又被称为“削节”，也就是我们熟悉的“木鱼花”。
鲣鱼包含了鲣属下“缟鲣”、“宗太鲣”等多种海鱼，但身处C位的还要算鲣鱼，也俗称柴鱼、炮弹鱼。鲣鱼的鱼身呈紧凑的纺锤形，新月状尾鳍发达健硕，腹部数条纵向暗色条纹是它的经典特征。这种分布于温暖水域的上层洄游性鱼类，常常数万尾结伴群游“收割”小鱼小虾。爆发力惊人又饱含氧合肌红素的肌肉赋予了它们“红宝石”般色泽的鱼肉。
太平洋海域的鲣鱼，每年春季在赤道附近繁衍，幼鱼迎着初夏的阳光随黑潮北上，此时捕获的鲣鱼也称“初鲣”；秋末膘肥体壮的鱼群沿亲潮南下，这时的鱼获被称为“秋鲣”；春鲣细腻清雅，秋鲣丰腴肥美，加之“鲣”的日文发音和“胜利”相仿，从镰仓、室町时代起，这种海鱼就饱受武士阶层的喜爱。
虽然将鲜鱼制成鱼干的做法古已有之，但人们运用“熏干法”来制作鲣节的历史，则至少要到室町时代甚至是江户时代。鲣节的全套制作工艺十分繁复，主要包括对鱼肉的切分、蒸煮、剔刺、焙干、修形、霉制和晾晒等步骤。鲣节的制作工艺流程 | lecreuset.jp
鲣节用特制的工具切片后就是“削り節”，刨成厚片被叫做柴鱼片，刨成轻柔的薄片就是我们常说的木鱼花。十七世纪的土佐盛产鲣鱼，渔夫们发明了熏干法制作鱼干，更加易于储存的鱼干从此带有一种烟熏的气息。灵动妖娆的木鱼花无论是增添风味还是点亮心情，都受到人们的青睐。
出汁（だし）是基础的日式汤头，它也是酱汁、炖物、蒸物等众多日式料理的味觉原点。它能让菜肴的味道更加醇厚而富有层次。出汁的基本原料便是“鲣节”与“昆布”。昆布就是海带，长时间干制堆放，粘腻散去、腥味殆尽，鲜香逐渐凸显，和同样鲜味醇厚的鲣节融合碰撞，就迸发出了难以言喻的清鲜滋味。