菊粉是菊花的粉吗？为什么很多减肥食品里面都有它？其实，菊粉并不是菊花的花粉，也不是菊花打成粉，而是一大类天然多糖的总称。它是由果糖聚合而成，每个菊粉分子包含数个到数十个果糖分子。它是植物的“储备粮”，通常存在于根部或块茎中，主要来源于菊芋（俗名洋姜、鬼子姜）、菊苣等植物，因此又叫菊糖。
总体上来看，菊粉的安全性较高。澳大利亚土著经常食用富含菊粉的植物，估计每天摄入的菊粉在84～146克之间。一项美国的研究认为菊粉没有任何潜在的基因毒性，成年人每天摄入40～70克菊粉不会产生明显的副作用。2000年，美国食品药品监督管理局（FDA）将菊粉确认为GRAS物质，即安全性很好，每日建议最大摄入量为15～20克。中国于2009年将菊粉列为“新资源食品”，每天的食用量不超过15克即可。
菊苣是提取菊粉最常见的原料，主要产自荷兰、比利时，而中国产的菊粉主要来自菊芋。商品化的菊粉是白色粉末，溶解后没有颜色，没有味道或仅提供微弱的甜味，因此对食物的口味影响小。它的热稳定性比较好，对酸碱性也有一定的耐受，在食品工业中应用广泛，除婴幼儿食品以外都可以用。菊粉可以吸附水分形成胶体，产生黏稠的口感，是目前食品工业最常用的起增稠作用的物质之一。
将菊粉用于果汁、冰激凌、酸奶、面制品、肉制品等食品，可以提高食品的稳定性和保湿性。在浓度较大的时候，菊粉可以形成凝胶，甚至产生类似脂肪的外观和润滑口感。当用于巧克力、冰激凌等食品时，可以部分或完全替代脂肪，而它本身提供的能量极低，因此是健康的低能、低脂食品。此外，菊粉和其他的食品添加剂也能有很好的配合，比如能增强甜味剂的甜味，且口感更自然，可以和卡拉胶、明胶等增稠剂配合，增强浓稠效果。
菊粉是典型的可溶性膳食纤维，可以溶解在水里，不能被人体的消化酶降解，但可以被肠道菌群发酵。研究证实，人体每天摄入5克菊粉，肠道菌群中双歧杆菌的数量明显增加，且对健康无不良影响。不仅如此，它还对致病菌有一定抑制作用，因此既可以预防便秘，也可以预防腹泻。作为一种膳食纤维，菊粉有利于控制血脂、血糖。比如它可以提供微弱的甜味，但不会影响血糖水平，因此可以用于无糖食品供糖尿病患者食用。
它可以提供一定的饱腹感，同时减缓人体对脂肪、糖分的代谢吸收。此外，有研究表明，菊粉还可以增强人体对钙、镁、铁等矿物质的吸收。总之，菊粉的健康益处主要来自它“膳食纤维”的身份，但千万不要把膳食纤维奉若神明。过多的膳食纤维对健康并无益处，甚至有害，例如摄入过多的菊粉，可能导致肠鸣、胀气甚至腹痛、腹泻。如果你想尝试一下菊粉，请量力而行。