21年前，已故著名日本贝壳收藏家伊藤宏先生购买了一颗海螺标本。这颗标本不算太大，最长处“仅”93.5毫米，还不及一听可乐高；但是从伊藤先生亲笔书写的标签来看，它可不便宜。这枚标本形态饱满，只在壳口的水管附近带有一些成长伤，以及一些其它极为细微的瑕疵，可以说是不可多得的品相。但只从品相和尺寸来说，没有办法解释为什么伊藤先生会斥资25万日元巨资去购买它。这枚卖出高价的海螺标本叫东沙谷米螺。
东沙谷米螺既是世界上最大的谷米螺，也是这一类群中最神秘的种类之一。
导致东沙谷米螺在贝壳爱好者圈子里带有传奇色彩的原因很多。其一，它们一般生活在深海里，生境处水深多超过600米，这个深度的海螺，不用大型拖网是打捞不到的。其二，拖网会对贝壳造成很大伤害，打捞过程中不可避免地产生很大的撞击力，致使贝壳破损。第三，贝壳里的动物活体受到刺激，会剧烈紧缩软体，导致壳口破裂。
这些因素都让一颗完整的标本来之不易。再加上东沙谷米螺的产地限定在一个非常有限的区域里，这让它们的真颜更加难得一见。
除了难得一见，东沙谷米螺的身世也很曲折。作为谷米螺科新种Marginellona gigas (Martens, 1904)，它早在1904年就被登录在册了；然而在1967年，它又被重新发表命名为涡螺科的新成员 Sigaluta pratasensis Rehder, 1967。
直到1991年，美国史密森尼的无脊椎动物专家哈拉塞维奇（M. G. Haresewych）和坎特（Y. I. Kantor）联合发表论文，从解剖学的观点指出S. pratasensis为M. gigas的异名同物之后，东沙谷米螺的分类争议才算尘埃落定。
如果我们比对上面两张图，可以看出东沙谷米螺的确不那么像谷米螺，而是有几分像涡螺。本种的贝壳特征介于涡螺和谷米螺之间，然后，贝壳又比这两科的任何种类都要薄得多。最终它到底是什么科的种类，还有待分子生物学DNA解析才知究竟，也极有可能是全新一科中的一种。
即便是同样的种类，不同的海域所产的贝壳的大小也会有所不同，即便对于东沙谷米螺这种特征明显、变异很少的种类，也是一样的。东沙谷米螺的分布的范围不是很广，中国的东沙群岛到西沙群岛海域是它们的故乡。生活在东沙群岛近海的贝壳，比较小而重；而生活在西沙群岛近海的贝壳，则比较大而轻。然后，东沙谷米螺中最大个体的世界纪录居然可以达到217.02毫米，再说一遍它是世界最大的谷米螺，也还是当之无愧的。
这样的个体除了是左旋以外，贝壳的外形、色泽、花纹、质感都和正常的右旋标本没有任何区别——就像是图片被镜像了一样。虽说在不同贝壳种类中出现左旋个体的几率各不相同，但是左旋的大型贝终归还是极为罕见。而且考虑到东沙谷米螺本身就难得一见，收集左旋标本则更是难上加难了。
面对这样的标本很难让人不心潮澎湃，赋诗一首：肌肤雪润雪肤肌，奇美透肤透美奇；上天回海回天上，西海奇螺奇海西。好了，最后来欣赏一下这对“王中之王”，感慨一下中国东海、南海丰富的海洋生物资源吧。