21世纪已经不赞成体罚孩子了。但我们这一代人小时候，还不受这种道德观保护，如果太过顽劣，必然会被父母用“十八般兵器”招呼。独生子女时代，最好的武器莫过于随手就能摸到的日常用品，既能达到惩戒效果，又不致造成严重伤害。因此各家父母不约而同都筛选出了两把神器，一曰开山断岳扫帚疙瘩，一名回风落雁鸡毛掸子。
现今超市里买到的扫帚，大多都来自工业化生产，以塑料为帚枝，配上金属杆。另有许多手工制作的扫帚，是以纯植物为原料的，如清洁工人扫大街的大扫帚是用竹子做的。那种父母们趁手的扫帚疙瘩也是一种纯植物手工扫帚，而且这种植物还带了一个“肤”字——刚好它还能经常接触熊孩子的皮肤嘛，真是缘分呐。这种植物，就是地肤。
地肤原产自中欧、东欧和亚洲，是一种长相平平无奇的一年生野草，路边随处可见，能长到一米多高。苋科植物的花被一般都很小，就算是到了花期，也是泯然众草。但有些地肤植株的茎是紫红色，到了秋天，连叶也变成红色，很有观赏性，人们由此还培育出一个园艺栽培变型：扫帚菜。扫帚菜可以长成规则的圆锥形或圆球形，一眼望去，就好像大地上生长着一个个巨型毛球，而晚秋时它们茎叶的颜色还会变得更加鲜艳，观赏性更强。
地肤被引入北美后，一些品相较好的被用作观赏植物，而另一些则迅速逸为野生。因为观赏品种的茎叶在秋季红艳似火，英文通常称之为burningbush。这里还有个《圣经》典故，burningbush一词也见于《出埃及记》3：2，耶和华的使者在一丛“燃烧的荆棘”中向摩西显现，但荆棘并没有被烧毁。
地肤的适应性好，种子扩散能力强，发芽快，生长迅速，可以在短时间内覆盖贫瘠的土壤，还可以吸收土壤里的铬、铅、汞等重金属，甚至还可以蓄积铯-137（Cs-137）这种放射性核素，因此可用于保持水土、植被恢复和生物修复受污染的土壤。植株形成的大面积灌木丛也会吸引来鸟类和小动物。