这几天，一名33岁程序员因急性会厌炎和死神擦身而过的故事在社交网络热传。虽然这件事发生于半年多以前，但由于情况凶险，还是让大家惊出一身冷汗。
急性会厌炎在咽喉科的急重症中并不少见，大多数经过及时治疗都可以痊愈；少数因为进展迅速，未能及时诊治处理，出现窒息，才极易导致死亡。
在一般人看来，“急性会厌炎”这个名字，“急性”和“炎”都能明白，也知道这是一种咽喉部的疾病，但“会厌”到底是什么？今天就带大家来认识一下会厌，再说说会厌炎为何有时会致命，以及万一发生危急情况如何自救。
会厌，位于舌根和喉入口之间。你可以把它看成是一片“叶子”，一片对人非常重要的叶子。会厌的外形也确实就像是一片叶子。我们的喉咙和食管，喉咙在前，食管在后。呼吸的空气进出喉咙和气管，而咽下的食物和水则进入食管。那么从上方下来的空气和食团，是如何自动分开走不同的两条通路的呢？靠的就是会厌。
在呼吸、发声时，会厌会处于打开的位置，方便气流进出喉管气道。而在吞饮时，会厌则会处于关闭的位置，盖住喉咙的入口，让上方的食团及液体顺着会厌盖上面滑入后方的食管。正常情况下，人体每天无数次的吞咽与呼吸，会厌都处于这种良好的工作状态。
但是如果会厌因为炎症反应而肿胀了，就会非常麻烦。会厌上的组织比较疏松，一旦发生感染，就会高度充血肿胀，甚至可以肿大到6~10倍，完全可以胀成一个气球的样子。如果会厌真的球形肿胀了，就非常容易向下盖住喉入口，造成窒息甚至死亡了。
感染、异物、过敏都会导致急性会厌炎。前面也提到了，急性会厌炎并不少见，早春、秋末多发，其实也就是我们感冒的多发时期。
急性会厌炎发病的最大原因也是感染，其中以乙型流感嗜血杆菌最多见。另外，喉部的创伤、异物及有害气体的刺激等也容易引发会厌黏膜的炎性病变。变态反应（过敏反应）也是急性会厌炎的病因之一，且这种会厌炎进展极为迅速，会厌会如同直接被吹大成气球一样。若未引起足够的重视，极易导致窒息死亡。其他如周围组织的感染（比如急性扁桃体炎、咽炎、口腔炎症）等，也可以蔓延侵及会厌引起急性感染。
一旦发生了急性会厌炎，大部分病人都能感觉到明显的咽喉部疼痛，在吞咽时疼痛会明显加重，从而导致吞咽困难，吃不下东西，或者只能喝点粥。如果会厌肿胀加重，遮盖喉入口，就会引起呼吸困难，有憋气感。有部分病人会有明显的畏寒、发热，具体症状与致病菌的种类有关。不过，在咽痛阶段，自己比较难判断是急性会厌炎还是一般的咽喉肿痛，若有怀疑，还是及时就医比较保险。而一旦出现憋气感，就要赶紧去医院了。
急性会厌炎在喉科门诊诊断并不困难，只要用喉镜观察会厌形态，结合患者的病史就可以初步判断。然而很多病人就医时首诊并未在喉科，而是以感冒咽痛的思路就诊于普通或者急诊的内科。内科医生也很难判断咽痛时是否会有会厌炎。如果病人描述有非常明确的吞咽痛，吞咽困难，有经验的内科大夫会建议喉科大夫会诊查喉镜，明确诊断。当然，由于急性会厌炎经常继发于呼吸道感染的疾病，如果发热情况明显，还需要实验室检查血细胞分析。
急性会厌炎的治疗并没有太多的疑难点。主要就是使用强力足量的抗生素，以及糖皮质激素，抗感染消肿治疗。如果是变态反应（过敏反应）引起的，首先就要对应的抗过敏治疗。另外会厌黏膜如果有脓肿形成，还需要将脓肿壁切开作引流。而如果急性会厌炎进展迅速，出现了呼吸困难，根据情况，医生可能会采取气管切开或者环甲膜穿刺来保证患者呼吸道通畅。
回到文章开头提到的程序员的例子。虽然他得的急性会厌炎进展比较快，对药物治疗也不敏感，有一些不幸的成分，但整体而言，他无疑还是非常幸运的，因为几乎在每一个十字路口，他都选择了正确的那条路，最终捡回了一条命。首先，在正确诊断处理后，他遵守医生开具的医嘱，该怎么用药怎么用药。虽然后面急性会厌炎还是进一步加重了，但药物治疗无疑会延缓这一进程，给你多争取一些时间。
而且这位程序员曾经有过一次并不严重的急性会厌炎病史，曾经使用过激素。在看过不同的医生后发现都选择使用激素，患者会更容易接受这类药物。普通大众经常听到要用“激素”就感觉会有严重的副作用，感觉自己立刻会变胖一样，往往盲目直接拒绝。要知道，不管是感染引起的，还是过敏引起的会厌肿胀，激素治疗都是首选的处理。
其次，这位程序员观察自己的症状很细心，感觉到病情进展到呼吸不畅时，知道要及时就诊，没有耽搁。同时他还知道可能会出现失声，提前预备在手机上打好了描述情况的文字，为后面的医患交流节约了宝贵的时间。这可能也与个人的习惯有关，不得不说，有时候可能就是正确的习惯拯救了自己。
再者，患者在医院里面选择了就近处理，在预感到可能无法及时到达耳鼻咽喉科门诊时，他及时来到了急诊室，这无疑是最正确的选择。急诊室一般都设置在医院内最方便到达的场所，而且都配有专业的急救医护人员。即便当时没有耳鼻咽喉科医生，当场的急救医生也会做一些应该做的紧急处理，比如使用激素、吸氧气等。往往就是这些举措，帮患者争取到了最后需要的那一段宝贵的抢救时间。
最后，对于患者在呼吸不畅的情况下还骑摩拜共享单车赶赴医院，大家有不同的看法。这一点需要结合具体情况，无法一概而论。有可能当时有其他交通工具，可以更快赶到医院；也有可能，其他交通工具会被堵在路上。我们需要知道的是，如果有更好的办法，紧急赶往医院时，应尽可能避免增加耗氧量的活动，以防加重呼吸困难。
如何预防急性会厌炎？1. 预防急性会厌炎的思路和预防很多疾病类似，平常注意锻炼，强身健体，增强机体抵抗力。2. 对于会厌邻近器官的急性炎症，比如扁桃体炎、咽炎、口腔炎等，要及时治疗，防止感染蔓延扩散，累及会厌。3. 注意保持口腔卫生，戒烟戒酒，少吃辛辣刺激食物。4. 容易过敏的人群，尽量回避过敏源；糖尿病患者，注意控制血糖。