一说到脂肪这东西，大家脑子里就会想到“吃多了”三个字。然而，最近发表在顶尖学术期刊《细胞》上的一项研究发现，有一类脂肪组织竟然和减肥有关！它会在我们进食时，向大脑传达“住口”的信号。
褐色脂肪添新功劳。会向大脑报告“住口”信号的脂肪果然不是普通的脂肪，它们属于脂肪组织中的褐色脂肪（brown adipose tissue，简称BAT）。
我们生活中所熟知的脂肪主要是白色脂肪组织，它能储存能量，让人发胖。而褐色脂肪的主要作用是消耗能量，用来发热。这种发热形式被称为“代谢产热”，也叫非战栗性发热。褐色脂肪组织在人体内含量不高，但产热效率很高。在寒冷的环境中，褐色脂肪组织被激活，可以通过快速消耗葡萄糖和脂肪来发热。
肠道激素激活褐色脂肪。研究人员发现，棕色脂肪在进餐时会受到肠道激素之一促胰液素的激活。这种肠道激素人们认识已久，实际上在一百多年前就被发现了。人们知道它由十二指肠分泌，作用是刺激胰腺分泌碳酸氢盐，来帮助小肠中和胃酸、促进消化。没想到一百多年过去了，我们现在还能找到它的新功能：直接激活褐色脂肪发热，产生饱食感信号。
减肥新希望。褐色脂肪组织因为有消耗热量的作用，早就被减肥研究瞄上。而褐色脂肪与饱食感之间的联系，则让我们又想到，还可以利用褐色脂肪来控制能量摄入。这对于治疗肥胖无疑又增加了一个新的干预思路。就像本研究负责人Martin Klingenspor教授说的那样，“我们对褐色脂肪的认识不应该再局限于它就是一个发热的器官，需要多加注意它在调控饥饿、饱食感上所起的功能”。