1998年11月5日，微软亚洲研究院（初创时称“微软中国研究院”）在北京成立。政府部门领导、合作伙伴、媒体济济一堂，在北京国际俱乐部饭店（现北京瑞吉酒店）共同见证了这一重要时刻。
1998年的年底，躺在宿舍的文继荣，闲翻着报纸。他是中国科学院计算所的博士，过段时间就要毕业。一所新成立
的机构，通过几位创始人的介绍，引起了他的注意。机构名叫微软中国研究院，不做具体的产品开发，而是做基础
研究。
20年前，一个学计算机的年轻人，如果想在国内搞科研，有哪些选择？
彼时，网易、京东、腾讯、新浪刚刚成立；阿里巴巴还要推后一年，百度要推后两年。对这些初创公司来说，生存
是第一要务，搞基础研究属于奢侈。外企呢？惠普是第一家中美合资的高科技企业，虽早在1985年就成立，到
2005年才有惠普中国实验室；而英特尔中国研究中心、IBM中国开发中心、雅虎中国、摩托罗拉中国研究院虽然也差不
多同一时段成立，但也不做基础研究。
那么，高校或研究所？坦白说，抛开研究水准，仅薪资就太没竞争力——刚成立的微软研究院，是它们的十倍，况
且，几位创始人的资历也相当不错。在文继荣眼里，这个全新的研究院是一个“空降”下来的机会。他所不知道的
是，其实微软亚洲研究院最终落地中国，也是一种机缘。
成立于1975年的微软，经过十几年的发展，颇感技术储备的必要性。1991年，盖茨接收前任CTO迈尔沃德
（Nathan Myrvold）的建议，在总部所在地雷德蒙德（Redmond）建立了第一家研究院。
5年后，盖茨决定将研究院扩充三倍。随后有了1997年英国剑桥研究院。而在此期间，盖茨两次来华，中国学生的
勤奋与聪明让他深刻印象。当时，微软负责研究院全球事务的高级副总裁里克·雷斯特博士（Rick Rashid）和微软
雷德蒙德研究院院长凌大任博士（Dan Ling，一位意大利出生，美国长大的华人）也一起推动将亚洲的研究院建在
中国。
不过，当时的微软在中国的形象并不好，不少人觉得它商业手段霸道、技术创新很少。的确，从1992年在北京设立
代表处，微软在中国的业务主要是卖产品、拓展市场。当李开复踌躇满志，宣称6年内投资8000万美金，来中国建
立这所研究院时，媒体的反应是，微软不仅在商业上推销其产品，更是要来掠夺中国的大脑。
实际上，那时的中国，具备较强研究背景的大脑很少。“筚路蓝缕，以启山林”，微软先是在公司内部物色会说普通
话的华人，结果没人想去。继之在全美国找，幸运的是，他们找到了李开复。当时招人的情形，参与初期创建的沈
向洋后来回忆说，“恨不得抱头痛哭”，原因是找到合格的研究员太难。
一时的困难并未影响大局，盖茨坚信中国的机会，他后来说，中国占了全世界1/4的人口，应该负担至少1/4的创
新，这样的话全世界会更好。两次到访，中国学生的热情和潜能，令他为之动容。
在一个发展中的国家，能否建成一所世界一流的计算机研究机构，谁也不确定——这正如文继荣即将投出的简历。
不过，话说回来，能不能中是一回事，关键得敢一试。