“陪你去看流星雨，落在这地球上，让你的泪落在我肩膀。”《流星花园》里的歌词是浪漫的。可是，在我们残酷的故事里，讲述的却是另一码事：流星穿过了大气，变成了陨石，并且还那么不凑巧地砸中了你。但请深信，面对这样的情况，每一位围观群众都会愿意，让不幸的你，落泪在他们的肩膀……
1954年3月30日，对于美国阿拉巴马州的安•霍奇斯（Ann Hodges）太太来说，这本该是再平常不过的一天。
用过午饭后，霍奇斯太太觉得有些不适，便在沙发上小憩。午后的阳光弥漫在房间里，散发着慵懒的气息。然而，好景不长，伴随着一声巨响，一个黑乎乎的东西从天而降，先是穿过天花板，然后从收音机弹到她的身上。于是，这一天，她不幸的成为人类历史上有明确记录以来第一个被陨石砸中的人。天外来客冒冒失失地闯进地球人家中，直接破楼而入，最终在霍奇斯太太的腰部留下瘀伤。
在太阳系内，有很多小至沙尘，大至巨砾的碎片，被称为流星体（meteoroid）,它们是陨石的直接来源。流星体要到达地球，成为陨石，需要经历一系列考验。在进入地球大气层时，它们会与大气有一场艰难的搏斗，在大气中发出光亮摩擦殆尽的，就成了流星（meteor）。而那些落到地球表面的幸存者，才被称之为陨石。目前，主流观点认为，大部分的陨石来源于火星和木星之间的小行星带。
这里的星体大小不一，大的如谷神星，直径达到约950千米，小的却只能与尘埃比肩。当它们受到邻近火星或木星的吸引，轨道发生偏离，就有可能进入与地球相交的轨道。
目前人类在地球上寻获的陨石，可分为坠落陨石与发现陨石两类。那些经过大气层时被观测到而得以寻获的陨石，称为坠落陨石。而那些无声无息地来到地球上，多年以后才被人们寻获的陨石，叫做发现陨石。能被陨石砸中，就必然是一颗坠落陨石。到2011年6月为止，全世界收藏的坠落陨石标本大约有1096颗。根据前人收集的数据，每年的坠落陨石大多只是个位数，且倾向于集中在人口稠密的地区。
对于这种似有“杞人忧天”涵义的飞来横祸，还真有科学家计算过陨石砸中人的概率。一份2006年解密的报告显示，在上世纪80年代的英国，关于核能应用的安全性的争论十分激烈。为了说服抵触的公众，英国当局想出了一个点子，他们将核能反应堆失事的概率，和其他各种事故概率进行对比，其中就包括被陨石砸中的概率。当时科学家们计算给出的结论是：平均每7000年才会有一个英国人被陨石砸死。
而加拿大亨茨伯格天体物理研究院的研究者则根据一系列假设，包括拟定“每个人占地0.2平方米”，探讨陨石对于人类和建筑的伤害频率。他们的计算结果显示，在全世界范围内，每9年会有一个人被陨石击中，而每年有16幢建筑会因陨石撞击而受损。
无论怎样，真正被陨石砸中的人屈指可数。相对而言，建筑物以及其他地面物体和这些不速之客打的照面就要更多一点。根据加拿大皇家天文学会斯普拉特（Christopher Spratt）的统计，截至到1990年，陨石与人在一米以内有擦肩记录的事例是4次，而陨石与建筑物直接发生亲密接触的事例是61次。
不过，邂逅一块陨石，并不一定有你想象中那么糟糕。由于全世界的收藏家趋之若鹜，陨石还可能给你带来大笔财富。陨石中的稀世珍宝，月亮陨石和火星陨石的价格甚至可以攀升至每克数千美元，远高于黄金和钻石。甚至一些被陨石砸中的物品，也可能卖出不菲的价格。