秋葵这种黏糊糊的家伙，怎么会用来煮咖啡啊？时间倒流到北京奥运会前后，当时的秋葵用现在的话来说就是一种网红蔬菜，地位和之前的非洲冰草差不多。奇特的外形和怪异的口感，让秋葵成为只有高档餐厅才有的菜色，并迅速博得了食客的青睐。不过现在，秋葵已经成为菜市场上再寻常不过的一种蔬菜。褪下网红“光环”的秋葵，或许还有其他你不知道的呢。
秋葵学名是Abelmoschus esculentus，英语叫okra，中文名又叫黄秋葵或羊角豆。虽然名字有“葵”有“豆”，但秋葵属于锦葵科秋葵属，和菊科的向日葵以及豆科植物都没有什么亲缘关系。锦葵科特有的单体雄蕊，几乎是植物学必考的重点。这种奇特的雄蕊表现，在秋葵的花上就能直观看到：花药分离，花丝联合成束状包围在雌蕊外面，植物学上称之为“雄蕊柱”。目前，秋葵作为一种主流蔬菜，已经在世界各地种植。
但实际上，我们栽培的秋葵是一种亲缘关系不确定的异源多倍体，推测的亲本包括黄蜀葵（A. ficulneus）、A. tuberculatus和野生的二倍体秋葵，所以要找到秋葵的地理起源，并不容易。秋葵味道其实并不出众，它不甜不酸也不辣，倒是黏滑的口感及略微违和的青草味道，给食客留下很深的味觉印象——喜欢的人很喜欢，不喜欢的人惧怕这种感觉，像是在吃鼻涕一样可怕。
这黏滑的口感来自秋葵自身的黏液，尤其是鲜嫩的秋葵，一掰开就能看到透明的黏液流出。这些黏液主要由水溶性的膳食纤维构成，包括果胶、纤维素、半纤维素和多糖等等。由于人体缺少相关的酶进行水解，所以膳食纤维没办法被人体分解吸收，不会产生热量，只能在肠道走一遭，随后排出体外。因此，膳食纤维能让人产生饱腹感，刺激肠道蠕动，也被认为有一定的减肥作用。
秋葵入口黏滑的程度，取决于烹调方式和时间，煮的越久，黏滑程度就越低，清爽脆韧的口感也就大打折扣。美国南北战争时期，由于北方盟军进行物资封锁，南方的咖啡豆供应紧缺，人们便尝试找寻其他作物当替代饮品，其中包括菊苣、柿子和秋葵。成熟的秋葵籽经过低温烘焙后，研磨冲调成的饮料被称为“秋葵咖啡”，不仅具有类似咖啡的醇香，而且还尝不出咖啡那种天然的酸涩味。最重要的是，“秋葵咖啡”不含咖啡因。
这对于喜爱咖啡香气，却又容易对咖啡因过度敏感的人来说，简直是一大福音。是的，我们可能不用再为喝多咖啡失眠而担心了。