旱魃的传说要从上古时代说起。当年黄帝与蚩尤曾在涿鹿之野激情对战，为蚩尤助阵的风伯雨师，召来狂风暴雨，把黄帝的军队搞得风中凌乱。危急关头，一位青衣女神从天而降，立刻驱散了风雨，帮黄帝逆转了局势。这位及时出现来帮黄帝挽尊的女神名叫“魃”，因为掌管炎旱之力，所以也叫“旱魃”。《山海经》中说，旱魃因为用神力帮助了人类，所以不能再重返天上了。
在人间，她所到之处也都滴水不降，黄帝只好把她安置在“赤水”之北的无人区。后来有人曾在赤水见到一神秘女子，身着青衣，美貌惊为天人。而这位青衣女子就是被天界放逐的魃。在游戏《轩辕剑5》、《幻想三国志2》中，都有天女为助黄帝耗尽神力、堕入魔道，为人间带来灾祸的故事。游戏中的天女本来纯洁美丽，黑化之后就变得又丑又吓人了。汉代以后，旱魃在人们心目中渐渐从神明变成了鬼怪。
隋唐时期的文献里提到的旱魃，基本上已经变成了一个身高二三尺、眼睛长在头顶的秃头丑妇，完全不是《山海经》里仙气十足的“青衣女神”了。人们不再尊敬旱魃，是因为她的力量对人间有害。《山海经》里的旱魃被放逐到赤水之北后，有时会逃跑。然而不管逃到哪里，都会把旱灾给带到哪里。于是渐渐地，人们就把所有旱灾的锅都往魃身上甩，觉得只要把在旱区游荡的旱魃抓住并且消灭掉，灾情就能缓解。
宋代民间相传，如果谁家有新生婴儿丑陋如鬼，那肯定就是旱魃，必须立刻消灭。不然的话，它就会飞走，给各地带来大旱，然后大半夜的再回去喝母乳，使母亲憔悴而死。到了明清，不少人觉得旱魃是死尸所变，所以一旦发生大旱，就要去查看新坟，如果坟上有火光、挖开之后死尸遍体白毛，那就是旱魃——只有摧毁它，才能消解旱情。针对旱魃，最有效、流传最广的消灭方法，就是用火焚烧。“焚魃止旱”的说法，源自远古时代女巫求雨的仪式。
每逢大旱，女巫就要脱衣裸身，在太阳下暴晒，祈求能够下点雨。到了商代，人们觉得暴晒还不够虔诚，直接改让女巫投身火堆、自焚求雨，真残忍啊。后来自焚求雨的仪式失传了，但甘愿献身求雨的女巫却莫名其妙地被讹传为造成旱灾的祸首，并且还衍化出了“用火烧能消灭旱魃”的传说。你说冤不冤。其实呢，我国的旱灾，主要跟大陆性季风气候有关系——区域降水量受季风强弱的影响，变化很大。
中国这么大，每年总有些地方会遭遇干旱天气，这...该旱魃什么事啊？？干旱天气是自然现象，都8012年了不要轻易迷信。从西汉到民国时期，我国至少有大旱一千余次。折算起来，平均两年，就会有某个地方发生一次大旱。明末的一场大旱，曾使国家一下子损失了一千多万人口。正是因为旱灾频发，旱灾带来的后果又太严重，所以关于旱魃的怪谈才会越传越广、越传越凶神恶煞。旱魃到处躺枪，真是倒霉透顶。
不过，人们也没忘了她的好处。地理老师教导过我们：季风气候除了能造成大旱，同时也会给另一些地方带来洪涝。于是每当大雨不绝、洪水成灾时，人们就又想请旱魃来帮忙止雨了。明清时，华北、西北地区特别流行用剪纸“扫晴娘”来止雨。若逢阴雨连绵，人们就剪出一枚手持扫帚的纸妇人，保持扫帚朝天的状态。把纸人系在屋檐下，她就能“扫”走阴雨。扫晴娘就是旱魃的“亲民升级版”。
不过，传说旱魃致旱的功力非同寻常，人们害怕她矫枉过正了，所以等到天气放晴后，就会立刻把这枚剪纸烧掉，免得从涝灾变旱灾。这样想想，我们对旱魃的要求还挺多，旱了不行，涝了也不行。后来，悬挂“扫晴娘”止雨的传统传到了日本，但日本求雨的都是和尚，而不是女巫，所以扫晴娘就被改成了光头小和尚——就是现在很常见的“晴天娃娃”。
晴天娃娃可比旱魃原来那种长毛僵尸、或者秃头矮妇的形象好看多了，所以我们当年上学那会儿，周围不少同学喜欢拿它做装饰，挂在书包衣服上；还有不少商家把它做成风铃的样子，挂在窗户边，风一吹脑袋一晃一晃的，特别可爱。我怎么感觉我又暴露年龄了？？？好了，不说了。