骨质疏松症是最常见的骨骼慢性疾病，其发病率在所有常见病中排在第六位。据目前最新数据显示，我国超7000万人患骨质疏松症，另有约2.1亿人骨量低于正常标准，存在患病风险。由于早期症状不明显，患者常常在遭遇由骨质疏松引起的骨折后才被确诊；确诊后，患者又面临着残疾或并发症致死的风险。骨质疏松症已成为仅次于肿瘤、心脑血管疾病之后危害人民生命的健康杀手，也被称为“沉默的杀手”。
世界卫生组织（WHO）于1994年定义“骨质疏松症”：是一种以骨量低、骨微结构破坏，导致骨脆性增加，易发生骨折为特征的全身性骨病。许多骨质疏松患者早期常无明显的症状，往往在骨折发生后经X线或骨密度检查时才发现有骨质疏松。
骨质疏松症最典型的临床表现有以下几种：1、周身疼痛：是原发性骨质疏松症最常见的症状，以腰背痛多见，占疼痛患者中的70%～80%；2、身高变低、驼背：多在疼痛后出现；3、脆性骨折：是退行性骨质疏松症最常见和最严重的并发症；4、呼吸功能下降：胸、腰椎压缩性骨折，脊椎后弯，胸廓畸形的患者可出现胸闷、气短、呼吸困难等症状。
骨质疏松，可能带来一系列危害。首先，骨折发生率更高。
骨质疏松症患者常在轻微外力下发生，多在家里卫生间或厨房滑倒引起，有些严重者打喷嚏或咳嗽时，即可导致胸椎、腰椎或肋骨骨折。其次，致残、致死率高。老年人一旦发生骨折，可引发或加重心脑血管疾病，导致肺部感染、褥疮等多种并发症，严重危害了老年人的健康，甚至会危及生命。骨质疏松还会严重影响生活质量。脊柱骨折会导致驼背畸形，髋部骨折会导致生活不能自理，患者的生活质量明显下降。当然了，经济负担也会变重。
骨质疏松症及骨质疏松性骨折的治疗和护理需要投入巨大的人力和物力，费用高昂，给患者及其家庭和社会都带来较大的经济负担。
骨质疏松从何而来？营养因素青少年时期充足的钙和维生素D的摄入与成年期的骨峰值直接相关。如果缺少维生素D和维生素K，吃的钙其实都白补了。维生素D缺乏会影响钙和磷的吸收，使骨基质矿化受损。长期蛋白质缺乏也会导致骨基质蛋白合成不足，新骨生成落后，若同时存在钙缺乏，骨质疏松症会提前出现。
年龄及内分泌因素人的骨量在35岁左右达到高峰，之后会随着年龄的增长加速流失。女性在50岁左右，卵巢功能开始衰退，雌激素缺乏，而男性在60岁左右，睾酮水平出现下降。女性骨质疏松的风险大于男性。遗传因素年轻时期峰值骨密度的高低、绝经后或老年时期骨量流失的速度，以及骨质疏松症及骨质疏松性骨折的发生风险均与遗传因素相关。
不同种族人群骨质疏松症及骨折的发病率存在差异，骨质疏松高发于白人，其次为亚洲人，黑人较少。运动因素老年人激素水平下降、活动减少、力学刺激少，肌肉萎缩，骨量也相应减少。罹患脑卒中等慢性病需长期卧床者，骨量丢失地更快，更容易发生骨质疏松。药物与疾病因素长期服用糖皮质激素者最容易出现骨质疏松症，激素可直接抑制骨形成，同时可降低肠道对钙的吸收率，并加速蛋白质分解代谢。
此外，内分泌代谢疾病、营养代谢性疾病、肝肾功能不全、类风湿关节炎等患者易发生骨质疏松。不良生活习惯吸烟、饮酒、缺乏户外活动等不良生活习惯，也是导致骨质疏松症的危险因素。
早防早治，让骨头强壮起来。目前还没有绝对有效、安全的方法使疏松后的骨骼完全恢复正常，因此，提早预防是延缓骨质疏松发展的最好方法，趁身体健康时，我们就要注意均衡膳食、合理营养、适度运动、戒烟限酒、常晒太阳等。不过检测的技术已经很成熟了。骨密度检测是早发现骨质疏松症的“金标准”，即使每年只有下降1%也能监测到。被诊断了骨质疏松症的患者，需及时就医听从医嘱，配合药物治疗。