前段时间，北京协和医院妇产科医生谭先杰坐飞机回北京，在飞机上遇到一位呼吸困难、手脚抽搐的年轻妈妈，他用纸袋罩在她口鼻上让其呼吸，使妇女化险为夷的消息引起了广泛关注。据谭医生经验，患者是患有过度通气综合征导致的呼吸碱中毒，一个小小的纸袋子挽救了女子的生命。但是，紧急时刻，他的救人操作却引起了众人的不解。这其中原因何在呢？
过度通气综合征是用于描述个体呼吸加快、超过代谢所需引发的一系列临床综合征。
过度通气综合征有两大主要的临床症状：急性过度通气和慢性过度通气。急性过度通气通常由急性恐慌引起，患者呼吸加快，同时伴有惊恐的感觉，心跳加速、心悸、出汗。由于血液中二氧化碳分压降低，酸碱平衡被打破，导致呼吸碱中毒，血钾降低，低碳酸血症等，可造成手脚麻木、四肢抽搐。慢性过度通气较难诊断，典型症状是在少量运动后就气喘吁吁、胸腔紧张，而四肢麻木症状较少见。
出现以上症状时，需要排除患者有心脏呼吸系统疾病，通过一系列详细评估才可能确定。
上述事件中，谭医生对女子做出了迅速正确的诊断，是救治有效的第一步。但是，由于急性过度通气综合征症状与哮喘十分相似，因此，不建议非医学专业人员擅自诊断和处理。
呼吸运动的动力是维持动脉血中二氧化碳的分压正常。
正常情况下，中枢（脊髓和脑干）和外周神经系统（主动脉和颈动脉）的二氧化碳化学感受器可以调节呼吸中枢，从而改变呼吸频率和通气量。而在高海拔等缺氧条件下，通气可能由低氧分压驱使，而非上述的二氧化碳通路。过度通气综合征与呼吸系统控制异常相关，通常由心理因素引起，不涉及器质性病变，可能由于感染、失血、心衰、低碳酸血症、碱血症等疾病导致的化学物质失调、脑血流降低、神经敏感性增加有关。
几乎所有患者具有典型的呼吸障碍，其他的临床表现还包括慢性疲劳、声带功能异常、胸腹部运动异常等。
传统应对急性过度通气综合征的方法，是由美国纽约医生Alexander Winter, M.D.根据二战时的经验总结的：让患者朝纸袋内呼气，并将呼出的气体重新吸入，以增加二氧化碳的吸入量。
过度通气综合征容易与哮喘、突发性心脏病等情况混淆，二氧化碳增加会给后者带来不良的后果，许多医疗机构并不推荐使用这一方法！采用更加安全的 “7-11呼吸法”也同样有效。简言之，用秒表记时，七秒钟缓慢吸气、11秒缓慢呼气，反复呼吸数分钟。吸气/呼气的比例也可降低至4-12或者4-20。调整呼吸数分钟之后，患者紧张情绪得以缓解，氧气供给仍能满足正常细胞功能，二氧化碳浓度升高，血液酸碱平衡得以恢复。
除了病理性过度通气外，人们在生活中也存在人为造成过度通气的情况。1、游泳潜水时，通常会有意识的深吸几口气，用于延长屏息时间，这就是人为训练的过度通气。值得警惕的是，屏息前过度通气可能导致脑低氧症，意识丧失。建议屏息之前调整2-3次深度的气体交换用于增加屏息时间就足够。2、从事冥想、瑜伽等呼吸练习的相关运动时，人为的过度通气也应当适度，跟随专业人员进行习练。