一般来说，燃烧有三个要素：可燃物、与空气或者氧气接触、温度达到可燃物着火点。不过，如果非要让你去掉一个呢？我们来回顾下燃烧的定义：一种发光并放热的氧化反应。关键就在于“氧化”二字——氧化只是一种使物质化合价提升的过程，并非氧气的专利。也就是说，没有氧气，也可以燃烧。
氧气是最常见的氧化剂，不过在没有氧气情况下，可燃物在其它化学氧化剂的作用下也可以燃烧。比如说，氢气与氯气——氢气在氯气（黄绿色）中燃烧发出的苍白色火焰。产物氯化氢可以和氨蒸汽反应产生白烟。氢气在氯气中燃烧会放出大量热，产生白雾、苍白色火焰。氟气的反应性更强，氢气与氟气在暗处混合就会直接爆炸，产生氟化氢。
氮气也可以作为氧化剂，不过只能氧化钠、镁等活泼的金属。钠与氮气要在高温、隔绝空气的情况反应，产物叠氮化钠不稳定，极易分解为金属钠与氮气。镁在氮气中燃烧会产生白色火焰，生成黄绿色粉末。不过，在空气中点燃镁条得到的还是氧化镁。有氧气存在的情况下，镁主要与氧气反应，而与氮气反应的程度很弱，当镁消耗掉了空气中的氧气后，镁才会与氮气反应。
镁甚至还能在二氧化碳中燃烧，发出耀眼白光，生成白色(氧化镁)和黑色(碳单质)固体。所以，镁的燃烧千万不能用二氧化碳灭火器去灭火！
偏二甲肼和四氧化二氮是一对著名的搭档，其中偏二甲肼是燃料，四氧化二氮是氧化剂。它们经常结伴出现在各种火箭、导弹的燃料仓中。我国的长征四号火箭上常用的是四氧化二氮和偏二甲肼。液氢液氧发动机每次启动都需要主动点火，这样既增加了发动机的复杂程度，更多了一个可能失效的系统。
四氧化二氮和偏二甲肼则一接触就会直接燃烧，不需要氧气，也无需点火系统，这种发动机启动时只需要开泵即可。美中不足是，这两种物质都有毒性，处理不当会污染环境。
正常的空气中含有21％的氧气，在富氧气氛中（医用氧气或高压潜水氧气），燃烧会大大加速，在这种情况下有些耐火材料也会燃烧。另一方面，随着环境温度的升高，氧气需求量会减少，甚至接近0％的氧气依然可继续燃烧，这就是森里大火可以持续燃烧的原因。
太阳的“燃烧”方式与我们常说的化学燃烧是完全不同的。包括太阳在内的大多数恒星，会“燃烧”氢原子形成氦，在这个过程中释放光和热。这与蜡烛燃烧的有着本质区别。太阳由73%的氢和25%的氦组成，氧含量极低，但并不妨碍太阳发光放热。蜡烛燃烧时其原子本身是不发生改变的，只有分子发生改变，是化学反应，而太阳“燃烧”连原子都改变了，属于核反应。
最后声明一下，卡路里是个单位，不可以被燃烧的哦。