早前有研究指出，近九成肿瘤生物学论文的实验结果不能重复。最近，eLife期刊上刊登了五个详细的重复性研究，将这一数字证实。研究结果的不可重复常被归咎于人为因素，因而认为可以避免。但是其原因也可能是生物学上的，以致这些研究本质上就无法重复。肿瘤研究的可重复率低，将深刻地影响到临床的方案，同时也反映出肿瘤生成多样的进化通路。
背景
可重复性是实验科学的基础。尽管多种因素困扰着不同研究领域，影响的程度也不尽相同，肿瘤研究却显得首当其冲。早前一个报告指出，53个发表的肿瘤研究，只有6个的结论可被重复。可重复率低至10%，让人担忧。该报告同时还指出，极低的可重复率也是制药工业界的普遍经验。
可重复性评估的最新消息：肿瘤重复性研究项目
肿瘤重复性研究项目（RP：CB）是为了严格地解决可重复性这个问题而发起的。它选了高影响因子期刊上30个肿瘤研究进行可重复性研究。因为不能重复大都是由于技术因素，该项目的重要贡献之一就是排除了这些明显原因的可能性。正式重复研究之前的注册报告会概述重复实验的设计。实验设计被审议并通过后，重复性研究才开始进行。因为双方都同意可重复性原则，所以重点放在确保实验材料与方法被准确复制。
不能重复的原因
五次重复实验证实了先前报告中6/53的重复率。以前的报道暗示了是技术（甚至伦理）失误是导致低重复率的原因；然而，它们所提及的因素在整个生物学科中都很常见。而且，人们对RP：CB的悉心投入，也说明在重复性研究的努力应是充分的。因此，下面我们来寻求生物学的解释。
哪些研究能重复，哪些不能？
RP:CP项目在一定程度上揭示出了什么研究是可能重复的，什么是不可能重复的。如果所分析的表型在实验过程中不发生进化，那么重现性通常很高。例如化合物JQ1处理后使得MYC转录下调的结果是可以重复出来的。同样的，Horrigan所进行的重复实验也观察到使正常小鼠出现轻度贫血的毒性作用：该实验中，小鼠的组织是未发生进化的。
结论
让人奇怪的是，几乎没人对RP:CB和之前的其他重复性研究做出讨论。也许根据主流观点，既然低重复率是人为因素造成的，那就无须进一步的深入探讨了。但这个缺乏证据的说法，可能掩盖了低重复率背后更根本的原因。从进化的角度来看，很多研究固有地无法重复，是因癌变通常不沿着同一进化路径发展。