世界上最小的脊椎动物有多小？下图的硬币直径为17.91毫米，其上的蛙就是世界上最小的脊椎动物——阿马乌童蛙 (Paedophryne amauensis），从鼻子到尾巴才7.7毫米！2009年，美国路易斯安那州立大学的克里斯多佛·奥斯汀（Christopher Austin）和同事在巴布亚新几内亚发现了阿马乌童蛙；2012年，他们对此发表了一份官方描述。
阿马乌童蛙被授予了“世界最小蛙”的身份，同时荣膺了“世界上最小脊椎动物”的称号。此前，最小的脊椎动物是2006年在苏门答腊岛发现的鱼种露比精灵灯 (Paedocypris progenetica )，而阿马乌童蛙要比前纪录保持者稍小一点。其实，“最小脊椎动物”的称号还有另一个争夺者，它是只有6.2毫米长的雄性琵琶鱼（Photocorynus spiniceps ）。
但是这种鱼一生都将自己附着在雌性琵琶鱼（要比前者大很多）的身上，而它自己的身体差不多只有一根脊椎和一对睾丸而已，所以许多生物学家认为它不应该算是最小脊椎动物。小型动物的挖掘似乎是一股浪潮。1996年时，“最小蛙”的头衔由两个来自巴西和古巴的物种共同获得，它们都只有10毫米长。到2001年，一只有16毫米长的小型壁虎被发现，它和另一个相近的物种也因此共同获得了“最小两栖动物”的称号。
到了2008年，人们又发现了世界上“最小的蛇类”卡拉细盲蛇 (Leptotyphlops carlae )，它只有一根意式面条那么粗。而在阿马乌童蛙摘走“最小蛙”头衔时，它的上一任才在这个宝座上呆了一个月。奥斯汀认为，小型蛙不仅仅奇特，它们还具有普通性。他指出，在29种小型蛙中，有27种跳过了蝌蚪阶段，直接孵化成了蛙。
它们还居住在十分潮湿的地域，这是因为小型蛙的表面积与体积比要更大，这样它们的皮肤就更容易失去水分；而潮湿的环境有助于避免脱水，这些因素使得小型蛙更容易演化。那么它们能变得多小呢？与大蛙相比，阿马乌童蛙的身体已经简化了，它们的脊椎的椎骨和足趾要更少点，现在还不知它们还能抛弃何种器官，并作为非共生的生物继续存活下去。