人体的脂肪大致可以分为两大类：“坏脂肪”，就是你腰上长的那种白色脂肪；“好脂肪”，则是棕色的。棕色脂肪，不同于那种让你变胖的白色脂肪，是一种特别的脂肪，可以通过线粒体的脂肪氧化作用产生热量，并消耗脂肪来进行御寒。棕色脂肪细胞组织可以让你在吃了同样多的食物之后，比别人长的肉少。
人体内的白色脂肪，就是我们常说的肥肉，最主要的功能就是储存大量的脂肪分子。而棕色脂肪的功能却是燃烧和消耗能量，一般存在于舌下、锁骨周围和脊柱周围。当全力以赴时，每千克棕色脂肪的燃烧功率高达500瓦，可以和家用微波炉媲美。这也为很多吃不胖的健康人提供了合理的解释：很可能他们的棕色脂肪活化频率高、比例高。