大家好，我叫郑永春，是中国科学院国家天文台的一名研究员。因为我主要从事月球和火星的研究，大家也可以叫我“火星叔叔”。中国人把地球以外的空间叫做“太空”，太空，言简意明，就是太空旷的空间。随着航天事业的发展，人类探索太空的步伐越来越快，那么到底什么是太空探索？探索，其实是探寻和索取两个意思。太空旷的地方，我们能探寻到什么？又能索取到什么？
此时此刻，大家可以想象自己坐在一艘宇宙飞船上，我们从地球出发，飞向太空，逐渐看到越来越广阔的世界，同时也看到越来越渺小的我们。我出生在浙江绍兴，我们那个镇子叫三界，因为横跨三地；我们村子叫长桥，因为一桥横跨两县。虽然是个山村。但我们的视野还挺大的，村里100年前的老房子上面就写了英文单词“The Doorway”(译为：门扉)。
我们当地常说一个孩子有出息了，就说他“出山”了，因为出了山才能看到外面的世界。后来，我去北京读了大学，之后又有机会在香港科技大学工作了几年。在香港的时候，学校提供的公寓里只有一张桌子、一张床和一个柜子。我跟导师抱怨说：“我们住的地方太拥挤了。”导师告诉我：在香港，凡是睡觉能把腿伸直的地方都叫大房子。明星们住的千尺豪宅，其实是英制的平方尺，实际上还不到一百平米。
在拥挤的大都市里，越来越多的人陷入焦虑。据统计，中国有1.73亿人有精神方面的相关问题，抑郁症占其中的4.2%。我住在北京，这是中国节奏最快、压力最大的城市之一，但我身边学天文的心态好像都还不错。我分析了一下，可能是我们这个专业的想得比较开。有个“大佬”曾经说过：先立个小目标，赚它一个亿。我记得很多人都吐槽他，因为我们在座99%的人都坚信：在自己有生之年，无论如何都挣不到一个亿。
但我们学天文的就不这么想，我们平时打交道的是各种星球、星系。一个亿在这个地球上算什么呢？在宇宙银河的灿烂繁星面前，它就是个数字。
霍金，他全身没有一块肌肉、一根关节能动。但是他的大脑装下了整个宇宙，可以演算整个宇宙的运行和演化。霍金的例子告诉我们：我们的身体可以被禁锢在一个地方，但决不应该忘记：人的思想可以绝对自由。
这是1990年的情人节，旅行者号飞船从几十亿公里的太空回望地球，拍下的著名的太阳系全家福。这是一张著名的照片，它的名称叫《暗淡蓝点》。照片里那个被圈出的暗淡的蓝色小圆点，就是我们的家园——地球。这让我们深深地震撼，原来我们是如此的渺小。我们人类，就住在一粒阳光照耀下的尘埃上。
从地球出发，我们飞向月球。地球到月球的距离是38万公里，相当于把八大行星排列起来，依次经过，才能最终抵达。
如果从月球遥望地球，又是什么样的呢？人类在上世纪六七十年代的雄心造就了阿波罗登月的奇迹，迄今为止，全世界已经有12个人登上过月球，采集了382公斤的月球岩石和土壤。这是另一张著名的照片《地升》。登陆月球的航天员从月球上回望地球，他们看到的，是一轮蓝色的“地亮”从月球的地平线上冉冉升起。远处这颗蔚蓝色的星球就是我们居住的地方。这是一个生机勃勃发的星球，上面有蔚蓝的大海和深绿的大陆。
而月球呢，一片蛮荒，昼夜温差巨大，毫无生命的痕迹。这时你也许就会发现地球是多么的宝贵。它也许就是宇宙中唯一的生命星球，是人类赖以生存的家园。
从月球出发，我们来到距地球更远的火星。迄今为止，已经有40多个探测器飞到过火星上空。这是火星车从火星的地平线上拍摄到的景象：地球是一个小小的，近乎看不见的点，悬挂在空中。
中国古人把火星叫做“荧惑”（由于火星荧荧似火，行踪捉摸不定，故称“荧惑”），“荧惑守心”（火星在“心宿”轨道停留）被视为不吉利的天象。西方人也一样，他们把红色的火星视为战神，认为与血光之灾有关。从火星上空回看地球，你会发现，火星跟地球有很多相似之处，比如，火星上有沙尘暴，也有大气。但火星上的大气主要是由二氧化碳组成，表面辐射很强，昼夜温差也很大。它的表面没有液态水，没有江河湖海。
地球与火星沐浴在同一个太阳的光照下。火星比地球远离太阳，所以，火星上的阳光会更弱一些，气温也要冷的多。从地球看火星，看到的是夕阳红，但从火星看地球，看到的却是夕阳蓝。在太阳系中，地球是第三行星，火星是第四行星，它们都处于太阳系的宜居带，与太阳的距离不远不近，只是地球处于宜居带内缘，火星处于宜居带外缘。如果我们要移民太阳系的其他星球，火星是唯一的选择。
火星上是否有孕育生命的条件呢？
很早以前，我们就在火星上发现了大规模水流作用留下的遗迹。但却一直没有找到水源。现在我们找到了火星土壤中的水、地下的冰层、空气中的水。2015年，我们发现了火星上的液态水，2018年，人类甚至还在火星上发现了存有液态水的湖泊。不久前，火星上的有机物也已经发现了，下一步，我们能否发现一只小虫子呢？天文学家曾经有一个宏大的构想——改造火星。火星上的大气主要是二氧化碳，释放出来就可以创造温室效应。
在长期的温室效应后，火星上将重新拥有江河湖海。未来我们能否把火星改造成像地球这样的生命家园？在座的我们估计都看不到了，这一切只能等待我们的后代来检验。
接下来，我们的飞船来到了木星和土星上空。地球相比于这些行星来讲要小的多。地球的体积只有木星体积的 1/1380。400多年前，伽利略观测到有 4 个天体在绕着木星转，并没有围绕地球转。这个发现给当时统治世界上千年的“地球中心说”致命的一击。
人类的世界观受到了极大的震动。原来地球并非宇宙的中心，我们只是绕着太阳运行的天体之一。如果我们走得再远一些，就可以来到冥王星的上空。2006年1月，人类发射了探测器“新视野号”，目的就是探测唯一未被访问过的冥王星。可它刚刚飞出去不久，冥王星就被降级了。于是新视野号的使命，也就从探测冥王星，变成了探索太阳系的“新大陆”——柯伊伯带，那里有一大群像冥王星那样的冰制星球。
2016年，“新视野号”飞越冥王星，向我们展示了这颗冰冻星球上的爱心和冰冻的火山。在更远处，太阳系“新大陆”的其他星球上，我们还能看到什么样的奇迹？
更远的太空，我们人类怎样去探索呢？霍金曾提出一个“突破摄星”计划，从地面发射激光，给航天器加速，当速度达到到光速的1/5。我们就可以乘航天器用20年左右的时间，抵达比邻星（位于半人马座，是离我们最近的恒星系统）。这是目前人类飞出太阳系的唯一可能。
如果我们飞出太阳系就会发现：太阳其实只是一个中等偏小的恒星。银河系中像太阳一样的恒星至少还有上千亿颗，他们也可能有自己的“地球”。开普勒太空望远镜的主要使命就是搜寻系外行星，它已经找到了一千多颗系外行星，其中有一些和地球条件相似，他们被称为地球2.0版本。这些行星跟他们的恒星距离较近，我们知道他们的大小，但不知道那上面有没有液态水，有没有生命？
所以如果那些星球上有生命的话，他们望向地球的感觉，会不会和我们看它们的感觉相似？
纵观银河系，如果仔细去看，银河系实际上也只是一个小小的星系。我们的星系，就像星辰大海中孤独的岛屿。而远方的星空，就是指引我们的灯塔。我曾制作了月球、火星、太阳系和宇宙全图。我建议大家都在各自书房里、教室里，可以再挂上一套太空地图。因为我相信，从小看着太空地图长大的孩子，一定比其他人有更强的人类责任感。
因为看到太空，你才会知道人类的渺小和孤独，你才会学着去仰望我们头顶的天空，学会心存敬畏，学会保持谦卑。极小和极大是有关联的，每个星球都是一粒粒星尘堆积起来的。人类在过去半个世纪中，对我们存在的思考，仍然很是浅陋。而人类未来的命运，取决于我们对宇宙的理解是否能更深。
“旅行者号”还在深空飞行，新视野号正在飞往“新大陆”。中国在不久的将来也将登陆月球，建设空间站，登陆火星。
但我们还能在这个星球上生存多久？这个问题需要有人去思考。这些问题，也是天文学家不断探索的价值所在。当我们把自己的视角逐渐拉远，去重新审视地球，我们意识到太空实在太广阔，地球实在太渺小，人类实在太渺小，我们自己实在太渺小，所以多了解了解太空吧，也许不能帮助你解决问题，但至少可以让问题看起来比较“小”。谢谢大家。