近年来，在大学毕业生人数连年递增、本科教育质量呈下降趋势、人民生活水平稳步提高的背景下，越来越多的应届本科生加入了考研大军。与此同时，许多毕业若干年的往届生，由于对自身现状或职业的不满意，出于改变命运的考虑，也加入了本就拥挤的考研队伍。学生考研的动机五花八门，或通过考取名校改变身份，或由于本科教育质量低劣缺乏竞争力逃避就业，或通过报考热门专业期望改变命运，或通过考研解除异地恋的相思之苦。
但学生往往在对高学历寄予美好希望的同时，忽视了对科研艰辛过程的了解和对自身科研素质的客观评估，导致考研、读研过程中各种不如人意的事情发生。比较典型的现象有考研失败后悲观失望、读研过程中荒废学业无法按时完成学业、遇到困难挫折意志消沉甚至悲观厌世。因此，在下定决心考研之前，对科学研究的本质有个清晰的认识、对自身性格特征进行客观分析，是保障考研顺利、幸福快乐度过研究生生涯的前提。
作为一名导师，在日益升温的考研热面前，笔者要给莘莘学子们泼点冷水：不能自律的学生，不适合读研！自律，按照《说文解字》的意思，是指遵循法律并以此为基础进行的自我约束。这里指的是制定目标、计划后，排除自身惰性、各种外界干扰，按照既定目标坚定不移执行下去的性格、毅力特征。之所以强调自律对读研的重要性，是由科学研究的本质特征、目前的社会环境、研究生导师对研究生指导的特点这三个客观因素决定的。
本科期间学习的重点在于掌握现有的知识、技能，而研究生学习的重点在于科研创新，这是科学研究的本质和生命力。创新的灵感不会从天上掉下来，也不会在花前月下、游戏过程中凭空产生，而是建立在成百上千篇中外文献阅读、100次科学实验失败后第101次勇敢尝试、不辞辛苦跋山涉水的野外考察基础之上的。懒惰是人的本性，没有对自身惰性的约束和自律、不愿意付出辛勤的汗水，是不能做到科研创新的。
一篇缺乏创新性的学术论文，是没有多少科研价值的。在“双一流”建设如火如荼、科研院所研究生毕业门槛日益提高的背景下，一个缺乏新意的研究生学位论文作者，无法按期毕业、获得学位是一个大概率事件。读研而不能毕业，是对研究生自身时间资源、国家稀缺研究资源的极大浪费。
不同于20世纪80年代，现在的研究生所处的社会环境发生了巨大的变化，没有一个抵御外界各种诱惑、干扰的强大心脏，极容易在随波逐流中甘于平庸，从而一事无成。不可否认，在社会大环境影响下，校园环境也受到各种不良风气的影响。在内外各种不良环境的影响下，缺乏自律的人容易患得患失、精神抑郁，发展到极端，有可能心理失衡甚至悲观厌世。
业精于勤荒于嬉，有理想而无目标、有目标而无毅力、有毅力而难以持续，是满怀希望踏入研究生殿堂、结果失望而归的研究生读研失败的主要原因之一。
强调主动性、积极性，是研究生学习区别于本科生教育的一大特征。研究生导师这个称谓本身，就说明了导师对研究生的主要责任是学术大方向上的指导，而不是手把手的科学实验、软件操作示范，事无巨细地检查、督促。
因此，这就要求研究生克服自身懈怠、拖拉、畏惧等各种人性弱点，在制订既定研究计划基础上，咬定青山不放松，主动阅读文献、参加学术会议，积极向网络、同学学习，大胆与导师沟通，从而顺利克服读研过程中的各种困难，圆满完成学业。
当今的大学生考研主体，多为在中产阶层家庭长大的独生子女。万千宠爱于一身的结果，是主动性、积极性品质的丧失，而这是科学研究的大忌。一个自律能力强的人，其性格品质特征可以体现在以下五个方面：勇于面对事实、强烈的愿望、肯于吃苦、勤奋努力以及坚持不懈。因此，数以百万计的莘莘学子，在提交研究生报名单之前，请对照以上标准，客观评价一下：自己是否是一个自律的人？
为避免研究生宝贵时间资源、国家稀缺研究资源的巨大浪费，作为研究生培养主体的科研院所，可以在研究生复试过程中，增加考生性格、毅力特征的心理测试环节。在研究生复试过程的面试环节，复试小组也可以围绕自律品质的5个层面，结合专业知识，采取情景对话的方式，增加考生自律相关品质的面试考题。