许多理科学生和初级研究人员一直渴望在科学领域大展拳脚，这甚至可以说是几代科学人的梦想。但是，《自然》针对全球科学界薪资和工作满意度的双年度调查则突出了另一个不一样但同等重要的现实：除了学术研究之外，科学家们还有许多职业选择机会，并且其中部分选择的回报甚至更高，无论是在情感上，经济上还是两者兼而有之。
《自然》的调研委托伦敦的Shift Learning研究咨询公司进行，2018年6月至7月间调研团队共收到了来自世界各地的6413位自选读者的答复。调研涵盖薪酬、工作满意度、工作与生活的平衡、歧视、心理健康以及其它关于科学事业的关键问题。调研结果以及后续对部分受访者的访谈，反映了多样化的科研经历，有欢欣雀跃，也有挣扎彷徨。
超过三分之二（68%）的受访者表示他们对自己的职业生涯感到满意或非常满意，这一数据与两年前，也就是2016年的调研基本一致。尽管如此，我们仍无法保证这些数字能持续保持稳定。37%的受访者表示他们的职业满意度在过去一年里下降了，而表示职业满意度有所上升的比例只有32%。
不同科学相关职业从业人员对职业的满意度不尽相同。在非营利组织工作的受访者尤其可能对自己的工作感到满意（73%），紧随其后的是产业界从业人员（71%），政府机构（68%）和学术界（67%）。“这一结果表明在学术界以外还有其它充满成就感且报酬丰厚的工作。”加拿大不列颠哥伦比亚大学的研究生和博士后研究院院长、副教务长Susan Porter说。
薪酬满意度方面，不同科学相关岗位之间的差别更大。59％的科研相关公司在职人员表示对自己的薪酬满意；相比之下，只有40％的科研人员，41％的非营利机构从业人员和49％的政府公职人员表示对自己的薪酬满意。总体上，43％的受访者对自己目前的薪酬感到满意。
职称对薪酬非常重要。虽然少数教授、经理和研究主管报告的年薪不到15,000美元，但处于薪酬底层的主要是教师。50%的受访教师、近30%的研究人员表示其年收入不到30,000美元。而位于薪酬顶端的主要还是正教授、公司经理以及研究主管。
调研还发现薪酬存在性别差异，尤其是在已工作多年的群体中。在处于职业发展后期的受访者中，33%的男性报告年收入超过11万美元，但只有23%的女性达到了这一水平。在刚刚开始工作，或处于职业发展中早期的受访者中，两性在收入方面则相对平均。
受访者也明确表示工作对他们心理健康造成了负面影响。16%的受访者曾经或正在接受抑郁或焦虑方面的疏导帮助。17%的人表示尽管目前他们尚未寻求帮助，但他们有这方面的意向。还有3%试图寻求帮助，但未成功。
骚扰和歧视仍是科学界的顽疾，这类事件无疑会破坏研究人员的工作满意度，影响其工作能力。超过四分之一（28%）的受访者表示在他们目前的工作中曾发现此类问题，超过五分之一（21%）的受访者表示曾有过亲身经历。在这些人当中，近一半（47%）表示他们经历过性别歧视——最常见的歧视类型。
近60%的受访者对未来的职业前景感到乐观，这一结果与2016年的调研没有太大变化，但这种乐观态度分布得似乎不那么均匀。年龄在40岁以下、拥有全职工作的男性受访者似乎更容易对未来抱有美好的愿景。而对未来持悲观态度的25%的受访者中大部分是女性且只有一份临时工作合同。