一年一度的“晒红叶”大赛又开始了！或许你是在朋友圈看万山红遍，也或许是挤着人山人海去感受层林尽染。红叶就是枫叶吧？不不，至少著名的香山红叶，可就跟枫叶没太大关系。那你看到的红叶都是什么？
要说红叶，最著名的应该是京郊的香山红叶。许多人总以为，红叶就是枫叶。但当跋山涉水挤成肉饼、正期待看到满山红色枫叶的时候，却会惊呼上当受骗：香山的红叶怎么长这样？香山红叶长得一点儿都不像枫叶 | Kalmte5 / Wikimedia Commons
这是因为，香山上的红叶本来就不是枫叶，而主要来自漆树科黄栌属的黄栌（Cotinus coggygria）。正如上图所示，这种植物的叶片不像典型的枫叶那样有分裂，而是卵圆形的。除了秋天叶片变红，黄栌还能形成另一种惊艳的景象——红云。黄栌形成的红云 | Botanical Garden Dresden
这乍看起来像是花朵，但这个时候黄栌的花其实已经落了。这些羽毛状的结构是黄栌果实的附属物，也是果实成熟的标志之一。它们飘荡在绿叶间，像朵朵红云，也为黄栌带来另一个俗称——烟树。果实的附属物 | Jerzy Opioła / Wikimedia Commons
叶子有分裂的红叶是什么呢？如果你在北方，那看到的可能是鸡爪槭（Acer palmatum）。多裂的鸡爪槭叶片，在秋季会转变为红色 | Megan Hansen / flickr
鸡爪槭得名于叶子多裂、形似鸡爪。原生种的鸡爪槭，每年新长出来的叶子是绿色的，等到秋冬季低温来袭，就展露出叶子变色的特性，呈现由绿到红的一系列色彩。鸡爪槭形态多变，在园艺学上大放异彩，并被培育出了不少变种。
例如红枫（Acer palmatum ‘Atropurpureum’）。这是一个常见的品种，它的新叶就是红色的，到了秋冬季也不会变色，因而一年四季都有红叶可以观赏。红枫的叶子基本都是红色的 | 作者：不认识植物
又如羽毛枫（Acer palmatum ‘Ornatum’），这个品种的叶子裂得更多，甚至二次分裂，看上去更柔弱，远观好像羽毛一般。羽毛枫 | 作者：不认识植物
还有新叶为绿色、而秋季会变成橙色的品种橙之梦（Acer palmatum ‘Orange Dream’）。橙之梦，绿色变橙色 | （左）作者：不认识植物（右）anolba / flickr
不仅是鸡爪槭，槭树大家族里的不少成员都能为秋天贡献点颜色。例如同样很常见、但树形更高大挺拔的元宝槭（Acer truncatum），能够炼制枫糖、加拿大国旗图案原型的糖槭（Acer saccharum）。入秋后的元宝枫 | metromaples.com
糖槭 | Dendroica cerulea / Wikimedia Commons
说到槭树家族，不得不提它们的果实——翅果。当槭树的果实从树梢上掉落时，这枚翅能让果实自发而稳定的旋转起来。相比于直坠地面，这大大增加了果实在空中的滞留时间，能让风将果实吹到更遥远的地方。槭树就是依靠这样精巧的结构增大了果实传播距离，这或许也是它在欧亚和北美大陆繁盛的原因之一吧。不同槭树的果实都有翅膀 | homepage2.nifty.com
如果你在南方看到有分裂的红叶，有可能是枫香（Liquidambar formosana）。枫香叶片也有分裂 | harum.koh / Wikimedia Commons
枫香是金缕梅科枫香树属植物，乔木，有明显的主干，最高可达30米。它的叶子掌状三裂——这是识别枫香树最好的方法。中央的那片裂片最长，叶子尖端缓缓变尖，两侧的裂片较短，向外平展。枫香的叶片在秋天会变红，那句著名的“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”很有可能指的就是它。枫香 | 摄影：@irene0411
枫香的名字里带个“香”字，或许与它叶子上的特殊气味有关。枫香树的树脂中主要含挥发油及齐墩果烷型三萜类成分。乍一看，枫香和一些槭树的叶子都有分裂，似乎分不清。其实，有一个特别容易辨别的法子——看果实。不同于槭树的翅果，枫香的果实是圆球形的，上面密生星芒状刺。这可不是一颗果实，而是一整个果序，由多枚蒴果聚合而成。枫香的果序是球状的 | Yoiyoi_kancho / Wikimedia Commons
除了以上三种“网红”，还有一些人们相对陌生的红叶，但它们也是秋天靓丽的风景线——例如大戟科乌桕属的乌桕（Sapium sebiferum）。乌桕 | Zhangzhugang / Wikimedia Commons
乌桕的叶子形状很好看，菱形带尾尖，辨识度极高。到了秋季，叶子会变成鲜艳的黄色、红色、紫色等，极具观赏性。叶子拿来做书签也很合适。日本奈良秋日的鹿群与乌桕红叶 | Talko / Wikimedia Commons
地锦（Parthenocissus tricuspidata）这名字听着不熟，但如果说“爬山虎”，你可能会一拍大腿：“噢，是那个啊！”地铺红锦 | Hedwig Storch / Wikimedia Commons
地锦属葡萄科地锦属。与前面几种明显不同，它是藤本植物。生长条件要求不高，而且攀爬迅速，许多建筑点缀上它们的身影，都能立刻添上文艺古典的气息。每到秋冬，地锦便从一帘绿幕逐渐转成通红，一有秋风拂过便簌簌摇动。此时其它植物大都花落结果不甚醒目，所以它便给众人留下深刻印象，被赋予“地铺红锦”的“地锦”之名。
为什么有些树叶在秋天会变红呢？这主要与花青素的合成有关。
当气温过低时，叶绿体的工作会受到干扰，吸收到的太阳光能量无法即刻转化固定在碳水化合物中，就会产生很多自由基。这些自由基不仅干扰正常的生理活动，甚至还会破坏细胞结构，就像细胞中的炸弹。针对这个问题，植物开始合成大量的花青素。这些花青素的存在能遮蔽大量的太阳光，或者直接与自由基结合，从而保护细胞结构。这样能为叶片争取更多进行光合作用的时间，大大增加储备营养的数量。
除了花青素，还有另一类色素——黄酮醇苷，它可以增加叶片的黄色调和明度。在香山黄栌叶片转红的过程中，黄酮醇苷一直呈上升趋势，使得香山红叶更加艳丽。同花青素一样，黄酮醇苷的合成会受光照和温度的影响。不同植物叶片中的色素组成有所差别，造就了秋天缤纷多彩的叶片颜色。红色或紫色是由于花青素，而变黄的树叶，例如银杏，则一般没有花青素的积累或含量很低，于是叶绿素降解后，胡萝卜素和类黄酮的颜色占了主导地位。
一树金黄的银杏 | Aomorikuma / Wikimedia Commons
当然，除了这几种常见的红叶，还有其他的红叶，欢迎在评论区里分享！