2017年7月9日，中国乃至世界首家无人超市落户杭州，一个靠刷脸付款的时代，由梦想变成了现实。杭州市民为了能在无人超市体验一番购物的感觉，不惜在店门前排上数小时长队，一睹无人超市的风采。
事实上，世界上最早的超市诞生于美国。1916年，全球首家自助服务式商店——小猪店，在美国田纳西州孟菲斯市开业。1930年，迈克尔·库仑在纽约开设了第一家金库仑联合商店，凭借低廉的价格、自助型销售、一次性集中结算等营销策略，很快跻身为美国零售业大亨，同时也为现代超市的发展奠定基础。
1982年，中国第一家超市诞生于广州友谊商城内。当时，商城专门辟出一个角落提供给顾客用于自选自拣商品，所售商品多为进口的高档货。营业之初，不少人感觉稀奇，反复进店体验，销售场景异常热闹。但当时的顾客尚未养成在超市购物的习惯，往往随意拆开包装，或是未付款直接品尝，甚至频频出现偷盗行为，这家超市终因防盗不利、物品损耗率过高，而不得不关门歇业。
进入20世纪90年代，跨地域、规模大的连锁超市业态逐渐进入公众视野，且更显平民化。1990年12月，广东东莞诞生了中国第一家连锁超市——美佳超级市场。仅用数年时间，美佳超级市场公司迅速发展，下辖500多家分店，包括50多家中型超市和450多家便利店，遍布东南沿海各大中小城市。
如今，超市已成为人们日常生活中不可或缺的重要组成部分。网络超市也在深刻地改变着国人的消费习惯，琳琅满目的中国商品紧随互联网营销模式冲出国门、走向世界。网络超市、无人超市的创新发展，预示着中国零售业由追赶世界潮流向引领世界潮流发生着急速变化。