在很多人眼里，肾结石或许只是一块块无比丑陋又折磨人的小石头，但如果换个视角来看，它也有相当美丽的一面。这些颜色绚丽的荧光显微照片展示的都是肾结石，确切地说是薄薄的肾结石切片，它们来自最近发表在《科学报告》上的一项研究。把岩石切片用显微镜观察是地质学家常用的研究手段，但对肾结石进行类似的观察还是件比较新鲜的事情。一块切片与对应的肾结石碎块。
研究者们从医院收集了超过50块肾结石样本，从中截取薄薄的切片，并用一系列光学和电子显微镜技术观察了肾结石的内部结构。结果显示，这些肾结石决不是一块均匀简单的草酸钙结晶：在最初的结晶外侧，交叠着一层又一层有机质与新的结晶，而且还能找到结晶反复溶解与再次形成的痕迹。过去医学界常认为肾结石没法自己在肾里溶解，而肾结石的内部构造则显示它其实一直处在不断溶解和结晶再度生长的循环当中。
这也意味着我们或许能找到让结石在肾内充分溶解的方法，并把它变成一种新的治疗手段。