提到动物实验，不管是业内人士还是外行人，肯定都会想到一种小动物——“小白鼠”。是的，实验小鼠作为一种模式生物，由于其体型小，饲养管理方便，生产繁殖迅速，在生物学研究中广泛应用并做出了很大贡献。但是，实验小鼠可不仅仅是“小白鼠”，还有“小黑鼠”、“小褐鼠”、“小花鼠”……而且，实验小鼠的区分可不只
是毛色这么简单，里面的学问可大着呢。下面，我们就来谈谈实验小鼠的那些事。
自古以来，老鼠在中国人心中的地位就极低，从“老鼠过街，人人喊打”“一颗老鼠屎坏了一锅汤”等等这些谚语中可见一斑。
然而，不同的土壤孕育不同的文化，在印度安得拉邦的代什诺盖村（Deshnok），老鼠的地位一下子提高到了神的级别，这里的卡尔尼马塔神庙（Karnimata Temple），专门供奉老鼠，那里的民众认为老鼠是女神Durga的化身，在这座寺庙里生活着数万只老鼠，有专人为他们提供食物，在这里伤害老鼠被认为是极大的罪过。
人类与鼠的关系一直在变化着，上世纪五六十年代，我国曾开展了疯狂的“除四害”运动，老鼠作为四害之一在当时被列为必须要被消灭的动物，但随着我们对于物种多样性和生态平衡的认识不断加深，鼠与人类渐渐得以在各自的领地内和谐共存。
在今天，鼠科动物中的一些鼠种甚至凭借他们超出常鼠的颜值和卖萌技能，俘获人类的芳心，让不少人心甘情愿地为他们“铲屎”，其中的优秀代表是踩转轮的仓鼠和肉嘟嘟的荷兰猪（它的另一个名字是豚鼠）。
一般，实验中所使用的老鼠可以分为mouse和rat，我们分别称其为小鼠和大鼠，注意喽，二者的区别不仅仅在体型上，这两大类实验鼠完全是两个不同的物种。小鼠一般是指小家鼠，学名Mus musculus，而大鼠别名为褐鼠、大白鼠等，其祖先是由褐鼠演变而来，学名Rattus norvegicus，他们的生理结构、生活习性和研究用途都有比较大的差别。
经过几百年的发展，实验小鼠作为研究工具越来越符合科研上的多种要求，越来越为我们所用，整个的小鼠繁育、饲养、买卖和实验体系已经相当成熟。误解一 小鼠好脏，好恶心？这可真是冤枉小鼠们了。毫不夸张地说，正规的小鼠饲养环境非常干净，甚至比我们的生活环境都要干净。小鼠饲养在专门的动物房里，一般的科研和教学机构都会专门开辟场地用于饲养实验动物。
这样的动物房在建设时就配套建设屏障环境设施，可以满足无特定病源体(Specific Pathogen Free, SPF)级实验动物。屏障系统相对封闭，进出屏障的人员、动物和所有物品都要经过严格的微生物控制，甚至是空气都要经过多级过滤除菌才能进入屏障。在我们艰难地呼吸着帝都的雾霾时，小鼠们却丝毫不用担心PM2.5指数。
误解二 小鼠很凶，很容易咬人吧？其实呢，现在的实验小鼠经过人工繁育这么多年，早已不像野生家鼠那样凶猛，实验小鼠几乎已经丧失了他们祖先的全部野性。我们做实验时，把鼠笼的盖子打开，小鼠们也不会“越狱”，只是会好奇地探出头来嗅一嗅，然后接着享受在鼠笼在有吃有喝的美好生活。在操作实验小鼠时，只要掌握正确的抓取手法，小鼠也很难对操作人员发动攻击，毕竟这小家伙即使到成年也就半个iPhonePlus那么大。
误解三 解剖小鼠好残忍？Emmmm…解剖小鼠的场面确实有点血腥，但是这也确实是出于科学研究的需要，新的科学发现和人类医学的进步不是凭空而来的，正是有了这些人为批量生产的实验动物奉献，我们才能获得例如环境或基因与疾病发生等各方面明确的因果关系，才能不断推动科学的进步和发展，解决人类面临的棘手问题。
所以，对于实验动物，我们应该持有的态度是感激和敬畏，而不是嗤之以鼻，毕竟，他们是为我们每一个人的生命健康而牺牲，他们与我们每一个人都有关。
总之，实验小鼠们为我们的科学发展和医学进步做出了不可磨灭的贡献，谨以此文，希望让大家了解实验小鼠，消除误解，并对他们报以尊重和感恩。