开心果的模样大家一定都非常熟悉了。开心果之所以得名，来自于它们的形象，那些开裂的坚果就像在张嘴大笑一样。很少人会知道，它们的大名其实叫阿月浑子（Pistacia vera）。这个充满波斯气息的名字从一方面点明了它的身世——没错，开心果的老家在中亚和中东区域，目前产量最大的国家也的确是伊朗。
人类消费开心果的历史相当悠久，目前的考古证据显示，人类食用开心果的历史可以追溯到公元前6750年。在青铜时代（BC3300～BC1200年），中亚一带（今乌兹别克斯坦）的居民就已经开始栽种开心果了。但开心果的传播一直很慢，直到公元1400年左右才出现开心果的英文单词（pistachio）。至于开心果引入澳洲和美国这些世界坚果主产区，那都已经是19世纪末20世纪初的事情了。
开心果与同为坚果的腰果是一家子，它们都是漆树科的成员。只不过开心果壳并不像腰果壳那样具有毒性，所以我们吃到的腰果都是脱壳的，但开心果都带着白色的壳。在白色外壳之外原先还包裹着一层薄薄的肉质外果皮，这层果皮在收获之后就会被去除。经过机器的处理，开心果的白色内果皮会张开，方便我们掏出里面的种子。
说到开心果绿色的种子，不仅香脆可口，风味独特，连模样也有几分个性。开心果的种子天生就是绿色的，这并不是霉变。“变绿有毒”这种担心大概是从土豆变绿来的。要注意的是，就算没有光照，在温度较高的条件下，土豆还是会积累龙葵素，这样的土豆仍然不能吃。所以，食物变绿就有毒，既不是充分条件，也不是必要条件，不是一个可以推而广之的评判标准。
开心果潜藏的危险在于可能含有黄曲霉素。和花生一样，开心果的果仁很容易感染黄曲霉和寄生曲霉，这两种霉菌都是生产黄曲霉素的高手，而黄曲霉素又是引发癌症的罪魁祸首之一。正规渠道生产的开心果在生产中和上市前都会严格检测其中的黄曲霉素含量。从这个角度来讲，我们还是放弃那些来路不明的廉价开心果吧。毕竟吃开心果就是图个开心，要是吃出毒素，就不是件简单的烦心事儿了。