想象一下，当你刚想集中注意力读一篇文章时，耳边突然有只“苍蝇”在嗡嗡叫；或者当你晚上躺在床上想安静入睡时，耳边却发出吱吱的声音。这种在没有任何外界刺激下耳内产生的异常声音就是耳鸣。毫无疑问，耳鸣是让人厌烦的。你可能认为耳鸣是老年人的专利，但现在越来越多的年轻人开始出现耳鸣了。美国一项研究显示，约有十分之一的成年人患有耳鸣。
巴西一项调查发现，11-17岁的青年中，超过一半(54.7%)的人有过耳鸣的经历。耳鸣是听力损害的早期征兆，需要重视起来。耳蜗毛细胞帮助你听见声音。如果把耳朵想象成大海，位于内耳（耳蜗）的毛细胞就如同海水中的水草。就像海浪传过来，水草会跟着海浪运动一样，当声波传过来的时候，毛细胞也会随着声波反复伸展和收缩，最终通过连接在它身后的神经把声波的信号传递到大脑中。耳蜗毛细胞受损会导致耳鸣。
人耳蜗的结构是很脆弱的，当声波过大的时候，耳蜗毛细胞会出现暂时性或者永久性的损伤，于是就可能出现耳鸣。以下这些原因可能会引起耳鸣：噪音、不良生活方式带来的噪音、精神和心理因素、疾病和药物。耳鸣容易让人疲劳、焦虑、抑郁，还会影响记忆力和注意力，造成精神和情感上的痛苦。严重的耳鸣还会损伤听力，同时让大脑不停工作、得不到休息。目前医学上还不能彻底治愈耳鸣，不过有一些办法可以帮助你控制和缓解耳鸣。
远离噪音，尤其是年轻人，不要长时间戴耳机听音乐。预防耳道疾病，注意预防中耳炎的发生，比如游泳时记得带上耳塞防止内耳进水。控制高血压和动脉粥样硬化，少喝酒喝咖啡，避免血管过度扩张带来的耳鸣。转移注意力，利用白噪音可以转移注意力，减少耳鸣给自己情绪带来扰动。让自己快乐起来，精神因素可以诱发耳鸣，所以抑郁症或焦虑症会继发耳鸣。
接受耳鸣，别和它作对，正念等心理学疗法可以帮助减少耳鸣带来的困扰，其核心是教会人们怎样接受耳鸣，而不是与耳鸣作对。