我国的珠穆朗玛峰（Mt. Qomolangma/Mt. Everest）是公认的世界最高峰，它的海拔可以达到8844米。承载着珠峰的青藏高原被誉为世界的“第三极”，但在地球的另一侧，却坐落着一座另类的“世界最高峰”——钦博拉索峰（Mt. Chimborazo）。这个另类的“世界最高峰”在南美洲的厄瓜多尔，和坐落在喜马拉雅山脉上的珠峰截然不同，它是一座矗立在安第斯山脉上的火山。
论海拔，它只有6263m，但它的山顶却是离地球中心距离最远的地方，比珠穆朗玛峰的山顶离地球的距离多了2163米。原因在于地球自身的形状，真实的地球是一个两极略扁、赤道略厚的椭球体。钦博拉索峰坐落在赤道附近，它就比纬度高得多的珠峰，在椭球体半径上沾了不少光。尽管珠峰在海拔上压了钦峰将近2600m，但地球椭球体自身的半径变化，活生生地把这段距离给补偿回来了。从地质的角度来看，两者的成因也各有不同。
包括珠峰在内的整条喜马拉雅山脉，是印度板块百万年以来一路向北漂移，撞向欧亚大陆后在两者的焊接处所“掀起来”的扭曲地壳。而安第斯山脉则是一条火山弧，它是太平洋板块向着南美大陆俯冲下插的产物。由于钦博拉索峰就是以安山岩为主的凝固熔岩一点点往高堆上去的，它的峰顶便是一座火山口。而珠穆朗玛峰呢，由于它是被大陆碰撞的撞击力所掀起来的扭曲大地，所以，今天在珠峰峰顶欢迎登山队的，是岩层中两亿年前的浅海化石。
跨越了最极端的空间距离，与亿万年悠久的时间对话。地球这座舞台给人类带来的精彩，是在太多了。