生活中人们常用“昙花一现”来形容事物转瞬即逝的状态。那么，你知道昙花是什么花，为什么总在晚上开放吗？
昙花拉丁文名字的原意就是“花开在叶子上”。其实，那不是叶子，是叶状的变态茎。昙花是仙人掌科植物，原产于南非、墨西哥等地区，属于热带沙漠里的旱生性植物。昙花非常美丽，可是花开花谢不过三四个小时，怒放仅一两个小时。
昙花为什么总是晚上八九点钟以后才开放，而开的时间又是那么短暂呢？原来，昙花本生长在热带沙漠地区，那里气候干燥炎热，白天气温非常高，柔弱、娇嫩的昙花只有在晚上开放才可避免白天强烈阳光的烤灼。花开时间短，也可大大减少水分的蒸发。为了生存，在长期的自然选择中，昙花的开花特性就代代遗传了下来。