中秋恐怖故事：嫦娥竟然是蛤蟆精？

中秋恐怖故事：嫦娥竟然是蛤蟆精？

应是蟾宫别有情，每逢秋半倍澄清。清光不向此中见，白发争教何处生。闲地占将真可惜，幽窗分得始为明。殷勤好长来年桂，莫遣平人道不平。唐·许昼《中秋月》

以蟾代月是古文中常见的借代手法，如蟾月、蟾宫、蟾阙、蟾光等。不过说起来，民间但凡与蟾蜍扯上关系的俗语大多不是什么好词，如“癞蛤蟆想吃天鹅肉”“癞蛤蟆趴脚面——不咬人，膈应人”“癞蛤蟆垫床脚——死撑活挨”等。

既然如此不受待见，无暇的美月又是如何与这癞疙瘩扯上关系的呢？在回顾相关的历史前，我们先来认识下今天的主角——中华蟾蜍。

中华蟾蜍是中国分布最为广泛的一种蟾蜍，除新疆、海南、台湾、香港、澳门以外各省区均有分布，国外见于俄罗斯和朝鲜半岛。它曾是欧洲的大蟾蜍（Bufo bufo）种下一个亚种，以“中华大蟾蜍”（B. b. gargarizans）之名出现在早期文献中，后因分类地位重新提升为种级，对应的中文名也做出了相应调整——不过中间少了个“大”字，有些叫顺嘴的朋友反而不太习惯。

中华蟾蜍地理分布跨度较大，随着地势由东向西逐渐走高，不同海拔梯度的不同居群在体型、体色上会出现明显差异。生活在低海拔地区的个体普遍较大，通常体长10厘米以上，体色多呈土黄色，腹面散有不规则黑斑。而生活在青藏高原的居群过去曾是一个独立种，定名为西藏蟾蜍（B. tibetanus），它们长得又小又黑，背上还有一条明显的浅色纵纹。

但经序列比对，西藏蟾蜍并不是一个有效种，而是适应了高原生活的特殊表型，如今被作为中华蟾蜍的次定同物异名。

民间将蟾蜍列为“五毒”之一，其毒液来源于耳后长椭圆形的耳后腺和散布周身的浆液腺，正是这些毒腺的存在，才让蟾蜍看起来疙疙瘩瘩的。虽然在颜值上吃了亏，但在蟾蜍的世界好脸蛋不能当饭吃不是？耳后腺是蟾蜍身上最大的毒腺，当遭遇敌害时，乳白色的毒液会由皮下渗出。毒液经收集烘干的制品被称为“蟾酥”，其有效成分是一类复杂的甾族化合物，统称为蟾蜍二烯内酯，经分离纯化后在临床上主要作为强心剂使用。

然而自然界也有“一物降一物”的法则，蟾蜍不能自恃有毒液而高枕无忧。例如俗称为“野鸡脖子”的虎斑颈槽蛇（Rhabdophis tigrinus），它们多栖息于湿地沼泽，喜欢的食物正是蟾蜍及其他无尾两栖类。虎斑颈槽蛇生有两排细密的上颌齿，其中有两枚扁平且锋利的“大牙”，专门用于戳破蟾蜍及蛙的肺脏。被顶了肺的蟾蜍就会像泄了气的皮球那样软塌下来。

虎斑颈槽蛇与蟾蜍存在漫长的协同演化史，前者早已免疫了蟾蜍的毒液。

中秋节源起中国古代秋祀、拜月之俗，最初由古代宫廷文人兴起，然后扩散到民间。至于“中秋”一词，最早见于《礼记·月令》中的“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”不过，直到北宋才正式定农历八月十五为中秋节，并出现“小饼如嚼月，中有酥和饴”的节令食品。

蟾蜍与月的渊源比中秋的起源更加久远，且与家喻户晓的神话故事“嫦娥奔月”有关。东汉天文学家张衡所著的天文学名篇《灵宪》就对嫦娥奔月有如下记载：羿请无死之药于西王母，姮娥窃之以奔月。将往，枚筮之于有黄，有黄占之曰：“吉。翩翩归妹，独将西行，逢天晦芒，毋惊毋恐，后其大昌。”姮娥遂托身于月，是为蟾蜍。

对于古人为何会把蟾蜍和月亮联系起来，《灵宪》中也有提及：“月者，阴精，积而成兽，像蛤兔焉。”成书于同一时期的《诗推度灾》解释更加明确：“月，三日成魄，八日成光，蟾蜍体就，穴鼻始萌。”由此可见，以蟾代月应当是古人对阴晴圆缺的月影加以丰富想象得来的。