伊隆·马斯克又搞了一件吸引眼球的大事情。美国太平洋时间9月17日下午6点（北京时间18日上午9点），在SpaceX位于洛杉矶的总部大楼里，以猎鹰9号火箭实物为背景，马斯克召开了一场新闻发布会，宣布该公司已经签下了首位飞向月球的乘客。跟他一起出席发布会的，是首度公开身份的月球游客——日本企业家、艺术品收藏家前泽友作。按照发布会上公布的时间表，这趟掠过月球的太空之旅最快将在2023年成行。
前泽友作不只是买了一张船票，还包下了整艘飞船。他将在全世界挑选6-8位的艺术家，邀请他们一起登船前往月球。他们到时候将要乘坐的，正是SpaceX目前仍在设计研制的大猎鹰火箭。对于航天发烧友来说，这场发布会上更吸引人的，不是月球游客姓甚名谁，而是几经修改后终于披露的大猎鹰火箭最新设计方案。
SpaceX公司以其廉价高性能的猎鹰9号火箭，占据了世界商业发射市场的半壁江山，但他们的雄心壮志远不是做商业发射市场的山大王，而是创始人马斯克始终念念不忘的殖民火星。2016年，马斯克在国际宇航大会上提出ITS方案，也就是行星际运输系统。ITS这种二级超级液体火箭，使用强大的猛禽液氧甲烷发动机，单发地面推力约300吨。2016年，马斯克提出ITS方案，火箭第二级本身就是载人或货运飞船。
面对现实，马斯克也只能低头。2017年国际宇航大会上，他展示了大猎鹰火箭，可以看作是ITS火箭大改设计之后缩小优化的结果。BFR火箭长度106米，直径9米，重量降低到4400吨，相应的起飞推力也降低到5400吨。在重复使用时，BFR火箭近地轨道运载能力为150吨级，只有ITS的一半，但这样的运力也足够冠绝天下了。
在9月17日召开的发布会上，马斯克给大猎鹰火箭找到了新的商业模式，签下了第一笔商业订单——送前泽友作和他邀请的艺术家去月球。马斯克此前曾经表示，火星殖民要比月球殖民更容易。不过，这个优势是巨大的，特别是对于不着陆的太空旅行来说，飞到月球还是更容易一些，而且飞行时间要比去火星短得多，人类从心理上更容易接受和适应。
从尺寸上来说，2018年现身的大猎鹰火箭，长度增加到118米，直径保持9米不变。这使得大猎鹰火箭超过了土星五号，甚至比NASA正在研制的SLS重型火箭更长，重新夺回史上最大火箭的第一名宝座。第二级火箭，又被称为BFS飞船，大小变化显著，从2017年的48米增加到2018年版的55米，提供了更大的内部空间。
对于BFR火箭研制成本，马斯克大方地给出了估算：虽然BFR火箭研制才占用了SpaceX公司约5%的资源，主要的研制工作还没有开始，但他认为BFR研制成本将达到50亿美元左右，既不可能超过100亿美元，也不会低于20亿美元！前泽友作想在2023年实现月球旅行梦想，马斯克则表示要在2到3年内让BFR首飞。对于这款重型火箭的研制来说，时间压力和资金压力都很大。