长江江豚是当前长江中唯一的哺乳动物，20世纪80年以来，长江江豚种群量快速衰减，2017年考察结果发现其种群约为1012头，比大熊猫还要稀少，目前是国家一级保护动物，国际自然保护联盟也将它列为极危物种。作为“原住民”，江豚是长江生态系统的旗舰物种，它的命运直观反映了长江的健康状况。
由于多种人类活动的干扰，长江江豚种群极度濒危：如渔业活动导致鱼类数量大幅衰减使江豚食物缺乏，快速发展的航运业干扰江豚的声纳通讯，水域污染降低其繁殖力，渔具和船只误伤江豚等。
长江江豚的人工饲养和繁殖对于深入了解长江江豚的生物学和生态需求，支撑野外自然种群的保护实践具有重要意义。
中国科学院水生生物研究所白鱀豚馆自1996年开始饲养长江江豚，建立了我国第一个长江江豚人工饲养群体，并于2005年首次实现长江江豚在人工饲养环境下的成功繁殖，在长江江豚的人工饲养方面技术方面已经比较成熟，在白鱀豚馆生活的年龄最大的江豚超过20岁，接近其生理寿命。然而，之后虽又有几头江豚出生，但是由于环境、营养以及可能的个体遗传等原因，均未能成活。
在长江江豚的繁殖方面虽有进展，但仍有部分技术问题需要突破。
9月10日，第二头在人工环境下繁殖的小江豚在白鱀豚馆迎来了它的“百天生日”。自小江豚安稳渡过100天消息传开后，数日来骤然变成网红明星动物。它开始表现出吐水、捕鱼、跳跃、追逐等多种行为，憨态可掬。“百日生日”那天，小江豚与母亲相随。
与人类婴儿出生不同，幼豚是在水中“呱呱”降世，它是如何完成第一次挣脱脐带、第一次呼吸空气、第一次吸吮母乳等三大规定动作的？笔者在中科院水生所江豚馆舍为你解开令人困惑的谜团。
长江江豚是处于长江生态系统食物链顶端的哺乳动物，对环境变化十分敏感，它们数量直接反映了长江生态系统的健康程度。2007年长江中的中国特有物种白鱀豚功能性灭绝，如果江豚也灭绝的话，那么多米诺骨牌效应下，最后一个倒下的可能就是我们人类自己。江豚保护的根本问题不是繁殖能力，而是人类活动的影响，把自然的长江还给它们，是最好也是最有效的保护。